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올해 3월 미국 내 신규 일자리가 ‘깜짝’ 증가한 것으로 집계됐다. 미국의 물가 상승을 부추기는 노동시장이 여전히 견조한 모습을 보이면서 미 중앙은행(Fed)의 금리 인하 기대는 더욱 약화될 전망이다.
5일(현지시간) 미 노동부는 지난달 비농업 일자리가 전월 대비 30만3000건 증가했다고 밝혔다. 블룸버그가 집계한 전망치(21만3000건)를 크게 웃도는 수준이다. 지난 1월(35만3000건)보다 적지만 전달(27만5000건)보다 더 늘어났다. 의료, 정부, 건설 분야에서 일자리가 증가했다.
3월 신규 고용이 늘어난 것은 물론 평균 시간당 임금도 전달보다 0.3% 증가했다. 시장 예상에 부합한 수준이지만 전달(0.2%)보다 증가했다. 이는 인플레이션을 자극하는 요인이 될 수 있다. 3월 실업률도 전문가 전망치(3.8%)와 같은 수준(3.8%)를 기록했다. 2월(3.9%)보다 소폭 낮아진 수치다.
3월 고용 증가폭이 시장 예상을 크게 웃돈 것은 미국 노동시장이 여전히 뜨겁고 미 경제가 여전히 견조한 성장세를 유지하고 있음을 보여준다. 이에 따라 미 Fed의 금리 인하 시기는 더욱 미뤄질 가능성이 높아졌다.
한때 시장에서는 6월 금리인하에 대한 기대감이 컸지만 최근 양호한 지표들이 잇따라 나오자 금리인하 신중론이 다시 부상했다. 전날 제롬 파월 미Fed 의장은 “인플레이션 둔화에 대한 확신이 들 때까지 기준금리를 내리지 않겠다”고 다시한번 강조했다.
이에 따라 월가도 금리 인하 지연쪽에 무게가 실리는 분위기다. 미국 자산운용사 제프리스 이코노미스트 토머스 시몬스는 "이번 데이터는 경제에 대한 약세 전망에 의문을 제기한다"며 "현재로선 미 Fed가 금리를 인하해야 한다는 주장을 펼치기 매우 어렵다"고 평가했다.
또한 이날 매파(통화 긴축 선호) 위원인 닐 카시카리 미니애폴리스 중앙은행 총재도 투자 전문지 ‘연금과 투자’(P&I) 주최 행사에서 “인플레이션이 계속 횡보한다면 금리인하의 필요성에 의문을 가질 수 밖에 없다”고 말했다. 또한 “1∼2월 물가 지표에 대해 약간 우려하고 있다”며 “인플레이션이 중앙은행 목표인 2% 수준으로 지속해서 둔화하고 있다는 확신을 갖기엔 조금 더 진전이 필요하다”고 덧붙였다.
안상미 기자 saramin@hankyung.com
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