밀레이 '전기톱 개혁' 통했나…아르헨, 16년 만에 재정흑자

아르헨티나가 2008년 이후 처음으로 분기 기준 정부 재정 흑자를 달성했다. 지난해 취임한 하비에르 밀레이 대통령이 정부 지출 삭감, 계약직 공무원 대량 해고 등 긴축 정책을 밀어붙인 결과다.

23일 블룸버그통신에 따르면 밀레이 대통령은 전날 부에노스아이레스 대통령궁에서 한 TV 연설을 통해 “지난 1분기 아르헨티나 정부 재정운용 결과 국내총생산(GDP) 대비 0.2%의 흑자를 기록했다”고 발표했다. 밀레이 대통령은 “올 들어 월별 기준으로 매달 정부 재정 흑자를 기록하는 좋은 흐름을 이어가고 있다”고 덧붙였다.

아르헨티나 연방정부가 지방정부에 대한 이전지출을 4분의 3 수준으로 줄이고, 공공사업의 약 90%를 중단하는 ‘극약 처방’을 단행한 결과다. 자유주의 경제학자 출신인 밀레이 대통령은 “인플레이션은 강도와 같고, 재정적자는 인플레이션의 원인”이라며 강력한 긴축 정책을 고수하겠다고 밝혔다.

지난해 밀레이 대통령은 선거 유세장에서 전기톱을 꺼내 들며 방만한 정부 예산 지출을 축소하고, 페소화를 폐기하고 미국 달러화를 공식 통화로 채택하겠다고 발표하는 등 파격적인 공약을 앞세워 당선됐다. 밀레이 대통령은 취임 후 18개 중앙정부 부처를 9개로 통폐합했고, 올해 4월 계약이 만료된 공무원 1만5000명을 해고했다. 수백 개 제품에 대한 가격 상한제 등 반시장적 정책을 폐기하고, 법정 공식 환율과 암시장(비공식) 환율 격차 해소를 위해 달러당 페소화 가치를 50% 이상 평가절하했다. 이 밖에 대중교통과 휘발유에 지급하던 각종 보조금을 삭감하는 정책도 추진했다. 아르헨티나의 월간 인플레이션은 지난해 12월 26%(전월 대비)로 30년 만에 최고치를 찍은 뒤 둔화하고 있다.

일각에선 지출 감축으로 인한 부작용을 호소하고 있다. 부에노스아이레스대(UBA) 등 국립대는 정부의 교육 예산 동결로 전기요금이 부족해 강의실을 제외한 건물의 전등을 켜지 못하는 상황인 것으로 알려졌다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com