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일본 자동차회사 도요타가 미국 인디애나주에 14억달러 규모의 공장 투자를 집행한다. 도요타의 인디애나 공장 투자는 올해만 두 번째로, 미국 내에서 전기차 생산량을 늘려 전기차 라인업을 확충한다는 계획이다.
25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 도요타는 이날 성명을 통해 해당 내용을 밝히며 현재 4개의 가솔린 및 하이브리드 모델을 생산하고 있는 인디애나주 프린스턴 공장에 3열 순수전기 SUV 라인업을 추가할 것이라고 알렸다. 이는 켄터키주 조지타운의 공장에서 생산될 3열 전기 SUV와는 다른 모델이다. 도요타는 지난 2월 켄터키주 공장에도 13억달러를 투자한다고 밝힌 바 있다. 두 모델 모두 내년에 노스캐롤라이나 공장에서 생산이 시작될 리튬 이온 배터리를 공급받을 예정이다.
이로써 도요타의 인디애나주 총투자액은 80억달러에 달한다. 이번 투자로 340개의 새로운 일자리가 창출될 것으로 추산된다.
도요타는 다른 주요 자동차 제조업체에 비해 전기차 도입이 늦었다. 인기 있는 하이브리드 모델을 통해 사업을 확장해왔다. 블룸버그 통신은 “도요타가 미국에서 전기차를 생산하기로 한 결정은 점차 강화되는 미국 배기가스 배출 기준을 준수하기 위한 노력”이라며 “또한 미국 본토 생산으로 미국 정부의 보조금을 받는 경쟁사 전기차와의 경쟁력을 유지하고자 한다”고 분석했다.
현재 도요타가 미국에서 판매 중인 전기차는 ‘bZ4X’와 ‘Lexus RZ 450e’로 모두 일본에서 생산 중이다. 지난해 도요타의 미국 판매량 중 하이브리드 판매량은 약 29%를 차지했지만, 세계적인 수요 둔화로 전기차 인도량은 미미한 수준에 머물고 있다.
도요타는 이날 2023 회계연도(2023년 4월~2024년 3월)에 글로벌 생산 및 판매량이 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다. 견고한 수요, 원활한 반도체 공급에 따른 결과라고 회사 측은 설명했다.
한경제 기자
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