수전 콜린스 보스턴 연방준비은행 총재가 20년 만의 최고 수준인 현재 금리를 예상보다 오랫동안 유지해야 할 것이라고 말했다.
그는 올해 디스인플레이션(물가 상승 둔화) 진전이 부족하다고 평가하면서 인플레이션 목표치 2%를 유지하려면 경제성장 둔화가 필요하다고 지적했다.
블룸버그통신에 따르면 콜린스 총재는 8일(현지시간) 매사추세츠공과대학(MIT) 연설에서 "최근 경제활동과 인플레이션의 상승세는 (통화) 정책을 현재 수준으로 유지할 필요가 있다는 것을 시사한다"고 밝혔다.
이어 "인플레이션이 2%를 향해 가고 있다는 확신이 커질 때까지 (통화) 정책을 유지해야 하는데, 최근 지표를 보면 이전에 생각했던 것보다 더 긴 시간이 걸릴 것으로 생각한다"고 내다봤다. 다만 금리 인하가 예상되는 구체적인 시점은 제시하지 않았다.
콜린스 총재의 언급은 금리를 인하하려면 인플레이션 목표인 2%로 가고 있다는 것에 확신을 얻기 위해 추가로 해야 할 일이 있다는 제롬 파월 미 중앙은행(Fed) 의장의 발언과 맥을 같이 한다.
그는 1분기 인플레이션이 진전을 보이지 않는 등 디스인플레이션 과정에 문제가 있는 것은 놀라운 일은 아니라면서 "현재 상황은 진전에 시간이 걸리고 계속해서 순조롭지 않을 것이라는 점을 인식하고 신중하고 체계적인 인내가 필요하다"고 강조했다.
이어 "이 같은 제약적인 수준을 보다 오랫동안 유지하면 경제가 둔화할 것"이라며 "주거를 제외한 근원 서비스 인플레이션의 추가 둔화를 촉진하기 위해 수요를 억제할 필요가 있다"고 말했다.
현재 정책에 대해서는 "적당히 제약적"이라며 "생각보다 훨씬 최근에 제약적으로 됐으며 아직 완전하게 영향을 주고 있지 않다"고 평가했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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