한전 "전기요금 정상화 꼭 필요"

김동철 한국전력 사장(사진)은 16일 “최후의 수단으로 최소한의 전기요금 정상화가 반드시 필요하다”고 호소했다. 김 사장은 이날 세종시에서 열린 기자간담회에서 “한전의 노력만으로는 대규모 누적 적자를 더 이상 감당할 수 없는 한계에 봉착했다”며 이같이 말했다.

한전은 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 에너지 가격 급등 시기 원가 밑으로 전기를 공급해 2021~2023년 연결기준 43조원의 적자가 쌓였다. 작년 말 총부채는 203조원으로 한 해 동안 이자로만 4조5000억원을 냈다.

김 사장은 “최근 중동 위기에 따른 고유가와 고환율로 재무 불확실성이 다시 커지는 상황”이라며 “2027년 말까지 누적 영업적자 43조원을 회수하고, 사채발행배수를 2배 이내로 준수하려면 전기요금 인상이 불가피하다”고 말했다. 국회는 2022년 한전의 사채발행 한도를 기존 2배에서 5배(유사시 6배)로 2027년까지 5년간 한시적으로 늘리는 내용의 한전법 개정안을 의결했다. 한전은 2027년까지 누적 적자를 해소해 사채발행 한도를 다시 2배로 되돌려야 한다.

김 사장은 지난 2년간 한전이 자구 노력에 최선을 다했다고 강조했다. 그는 “자산 매각과 사업 조정 등으로 7조9000억원의 재정을 건전화했고 임금 반납과 희망퇴직 등도 이행 중”이라고 설명했다. 이어 “요금 정상화가 이뤄지지 않으면 급증하는 전력 수요에 대비해 전력망과 정전 고장 예방에 투자하기 위한 재원 조달이 더욱 막막해질 것”이라고 말했다. 업계에서는 ㎾h당 전기요금을 1원 올리면 한전의 실적이 약 5500억원 개선될 것으로 본다.

정영효 기자 hugh@hankyung.com