이재명 더불어민주당 대표는 허은아 개혁신당 대표를 만나 "정부 정책에 비판적인 입장을 함께할 것으로 기대하고 있다"고 21일 밝혔다. 올해 총선에서 3석을 확보한 개혁신당을 향해 연대를 요청한 것이다.
이 대표는 이날 오후 국회 민주당 대표실에서 진행된 허 대표 접견에서 "당선을 축하드린다. 보수 정당 일원으로서 그리고 개혁적인 정치를 위해 애써오신 그간의 허 대표의 성취와 목표에 대해 많은 국민께서 공감한 결과가 아니겠냐는 생각이 든다"고 인사했다.
이어 이 대표는 "사물을 보는 시각은 아주 다양할 수 있는데, 개혁신당이 현재는 야권에 속해 있기 때문에 아무래도 정부의 정책에 대한 비판적인 입장들을 함께하는 입장이라고 저희는 기대하고 있다"고 강조했다. 향후 야당이 발의할 대정부 발의 법안 등에 대한 협조를 요청한 것으로 해석된다.
그는 "협력할 것은 협력해나가면서도 각각이 가진 정치적 신념과 가치를 조화롭게 잘 추진해나가면 좋겠다"면서도 "언제가 기준은 국민인데, 개혁신당이 우리 민주당과 함께 국민 눈높이에 맞춰 대한민국의 정치를 바꿔나갈 것으로 생각한다"고 재차 협조를 당부했다.
허 대표는 "소수 의견을 들을 줄 아는 정치인이 더 큰 정치를 할 수 있다고 생각하게 된다. 작은 정당인 만큼 제1야당 대표께서 저희 3명의 당선인을 잘 좀 챙겨줬으면 좋겠다"며 "서로 협치할 수 있는 부분은 협치하며 특히 채상병 사건과 관련한 부분을 함께 협치하면서 함께해 나갔으면 좋겠다"고 화답했다.
개혁보수를 표방하는 개혁신당은 현재 진보 정당들과 함께 범야권으로 분류되고 있다. 다만 허 대표를 비롯한 이준석 당선인, 천하람 당선인 등 주요 인사들이 국민의힘 출신인 만큼, 진보 정당과는 결이 분명히 다를 수밖에 없다는 평가가 중론이다. 여야 대치 정국에서 적절한 균형감각을 유지하면서 캐스팅보트 역할을 하겠다는 게 개혁신당의 심산인 것으로 정치권은 해석하고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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