산림청은 12일(현지시간) 카자흐스탄 대통령 궁에서 양국 정상이 참석한 가운데 남성현 산림청장과 에를란 느산바예프 카자흐스탄 생태천연자원부 장관이 산림 협력 양해각서를 체결했다고 밝혔다.
카자흐스탄은 2022~2023년까지 10만ha(서울시 면적의 약 1.6배)에 이르는 대규모 산불 피해가 발생해 산림재난 대응을 위한 국제산림 협력의 필요성이 부상하고 있다.
이에 산림청은 카자흐스탄 정부의 요청을 반영해 산불 예방·대응 및 피해지 복원 등 산림 협력 분야를 확대할 방침이다.
생물다양성 증진을 위한 종자협력과 수목원, 산림 위성사진과 판독 기술 등 연구기관 간의 교류도 강화할 계획이다.
산림청과 카자흐스탄과의 인연은 10여년 전으로 거슬러 올라간다.
양측은 지난 2013년 한-중앙아시아 협력 포럼을 계기로 아랄해 산림복원 사업, 우호의 숲 조성 등 다양한 협력 활동을 이어오고 있다.
산림청은 카자흐스탄 외에도 현재 39개국과 양자 협력 관계를 구축하고 있다.
에를란 느산바예프 카자흐스 생태천연자원부 장관은 “그간 양국 간의 신뢰를 바탕으로 탄탄히 다져온 산림 협력이 이번 양해각서를 통해 더욱 강화되길 바란다”고 말했다.
남성현 산림청장은 “산림재난 대응, 생물다양성 증진 등 양국 산림정책 교류를 확대해 나가겠다”라며 “한국과 카자흐스탄 간 긴밀한 산림 협력을 통해 양국이 상생할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.
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