미국에서 가벼운 등산을 하겠다며 맨몸으로 나갔다 실종된 30대 남성이 열흘 만에 산속에서 구조됐다.
23일(현지시간) 캘리포니아주 소방국에 따르면 이 소방국 소속 구조대는 20일 저녁 샌프란시스코 남쪽에 있는 빅베이슨 레드우즈 주립공원의 산 속에서 실종 신고된 남성 루카스 매클리시(34)를 찾아내 이날 구조에 성공했다.
며칠 동안 이 근방에서 누군가가 도움을 요청하는 소리를 들었다는 신고가 여러 건 접수됐으나, 정확한 위치를 찾지 못해 구조에 어려움이 있었다. 이후 지역 보안관실에서 띄운 드론의 도움으로 매클리시의 위치를 찾아냈다고 소방국은 전했다.
매클리시는 지역 방송사 KSBW와 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등 외신과의 인터뷰에서 지난 11일 오전 빅베이슨 레드우즈 주립공원 근처에 사는 친구 집에 들렀다가 이 산에 멋진 화강암벽이 있다는 얘기를 듣고 홀로 등산에 나섰다고 말했다.
그는 3시간 정도면 충분히 다녀올 수 있을 것으로 생각하고 손전등과 접이식 가위 외에는 아무것도 가져가지 않았다. 산에 들어간 그는 산불로 폐허가 된 넓은 지역을 맞닥뜨렸고, 거기서 길을 잃었다.
그는 "다른 산속 지형과는 완전히 달라 보였다"며 "화재로 그렇게 다 불타버리면 사막처럼 바뀌어 방향을 찾을 수 없다는 것을 미처 예상하지 못했다"고 털어놨다.
그는 며칠간 산속을 헤매면서 그는 폭포수와 계곡물을 마시고 산딸기를 따 먹으며 버텼다. 휴대전화 신호도 잡히지 않았다.
그의 가족들은 지난 16일 가족 모임 자리에 그가 나타나지 않자 문제가 생겼음을 인지하고 실종 신고를 했다.
매클리시는 조난 후 닷새째까지만 해도 큰 두려움을 느끼지 않았으나, 저체온증이 심해지고 바위에서 미끄러지는 바람에 상처를 입는 등 생존의 어려움이 커지자 심각성을 느끼기 시작했다고 전했다.
그는 조난 8일째부터 누군가가 자신의 목소리를 들어주기를 기대하면서 소리를 질러 도움을 요청하기 시작했고, 열흘째가 돼서야 하늘에 떠 있는 드론을 발견할 수 있었다.
끝으로 그는 산속에 있던 열흘간 "물 다이어트를 했다"면서 "10일 만에 30파운드(13.6㎏)가 빠졌다"고 밝혔다. 등산 애호가인 그는 "매일 1.5갤런(5.7리터)의 물을 마시면 (몸에 있는) 탄수화물이 다 소진될 때까지 음식이 필요하지 않다"고 설명했다.
김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
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