"한국은 '디지털 프렌들리' 나라인데 왜 여기만 카드나 페이가 안 되는 거죠?"
25일 정오 서울 종로구 광장시장에서 만난 외국인 관광객 디마(26) 씨는 이같이 말했다. 아랍에미리트에서 왔다는 그는 친구 2명과 이곳에서 "8000원짜리 냉면, 3000원짜리 떡볶이, 1000원 꽈배기를 먹었다"면서 "가게 세 곳 모두 'no card, only cash'(카드 결제 안 되고, 현금만)이라고 하셨다"고 털어놨다. 그러곤 "현금이 부족해 인근 편의점 입출금기에서 돈을 뽑은 뒤 시장 구경을 이어가려 한다"고 전했다.
지난해 가격 대비 부족한 음식 중량과 카드 거부 등 이른바 '바가지' 논란에 휩싸였던 서울 종로구 광장시장. 내국인이 떠난 자리는 외국인이 채운 모양새였다. 노점마다 절반 이상의 비율로 외국인이 앉아있는 정도였다.
상인들도 당연한 듯 한국어 대신 영어와 중국어로 손님을 응대했다. 골목에서 젤리 등 간식을 파는 한 상인은 "올해 들어 손님 중 80%가 외국인"이라며 젤리 한 팩의 가격인 "5 thousand won(영어로 5000원)"을 연신 외쳐댔다.
평일 낮인데도 걷다 보면 행인과 어깨가 닿을 정도로 북적이는 가운데, 시장을 찾은 한국인들은 "전과 달라진 게 없다"며 실망스러운 반응을 보였다. 카드 결제 거부는 물론이고 음식 가격도 여전히 비싸다는 설명이다.
한 장에 5000원인 빈대떡을 사 먹던 한국인 대학생 20대 홍모 씨는 메뉴판에 적힌 계좌번호를 보고 송금하면서 "메뉴마다 양도 적어 여기저기 다니며 사 먹어야 하는데, 하필 오늘 현금을 안 챙겨와 불편하게 됐다"고 푸념했다.
가족과 시장을 찾은 40대 김모 씨도 "오는 길에 한 가게 사장님이 지폐를 잘못 건넨 외국인에게 핀잔을 주는 모습을 봤다"며 "사장님도 힘들겠지만 가뜩이나 카드도 안 되는데 관광객의 한국 경험이 안 좋게 남을까 걱정"이라고 꼬집었다.
광장시장의 경우 기자가 방문해본 순대, 빈대떡, 꼬마김밥, 간식, 기념품 가게 중 순대 가게 한 곳을 제외하고 모두 카드 결제를 거부했다. 남대문시장에서는 순대, 빈대떡, 기념품 가게에 들러봤더니 '현금 환영'이라는 팻말은 붙어있었지만 카드를 먼저 건네면 모두 카드 결제를 해줬다.
이날 만난 외국인 관광객 5명이 한명도 빠짐없이 카드 결제의 어려움을 언급했다. 이와 관련해 종로구청 관계자는 한경닷컴 측에 "노점의 경우 사업자 등록이 안 돼 카드 결제가 실제로 불가능한 곳이 많이 있다"면서도 "다만 현재 광장시장은 의도적으로 현금 결제를 유도하는 가게와 카드 결제가 아예 안 되는 가게가 혼재돼있는 상황"이라고 설명했다. 그러면서 "이 부분은 광장시장 상인회 측과도 의견 합의가 됐다"며 "가맹 업체와 협의해서 최대한 이른 시일 내에 카드 결제가 가능하도록 추진하고 있다"고 전했다.
김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
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