국민의힘 전당대회에 출마한 한동훈 전 비상대책위원장은 "윤석열 대통령이 성공한 대통령으로 남길 누구보다 바란다"고 지난 24일 밝혔다. 당 일각에서 자신을 반윤(반윤석열) 후보로 보는 시각도 부정했다. '제3자 해병대원 특검법' 추진을 제안한 이유는 윤 대통령의 탄핵을 막기 위해서라고 했다.
한 전 위원장은 이날 채널A에 나와 "저는 그 누구보다 윤 대통령이 성공한 대통령으로 남길 바란다"며 "오랫동안 봐왔던 분이고, 박력 있는 리더다. 대단한 직관을 가진 분이라서 살아오면서 놀랄 일이 많았다"고 했다.
한 전 위원장은 윤 대통령과의 갈등설에 대해선 "서로 오랫동안 지내오면서 생각이 다른 경우도 있었고 같은 경우도 있었지만, 결국 토론하면서 해법을 찾아왔고 그 과정이 즐거웠다"고 했다.
반윤 후보라는 평가에 대해서는 "친소 관계를 기준으로 정치인의 계파를 나누는 것은 공감하지 않는다. 국민들 입장에서 무용한 분류"라며 "굳이 따지자면 '친국'이다. 친국민이고, 친국가이고, 친국민의힘"이라고 했다.
야권의 윤 대통령 탄핵 공세에 대해선 "대단히 근거 없고 무책임한 얘기다. 국민들의 혼란과 불안감을 가중시키는 얘기"라며 "그런 피해는 전부 국민들에게 돌아간다. 당 대표가 되면 앞장서서 그런 무책임한 정치 공세를 막아낼 것"이라고 했다.
한 전 위원장은 '제3자 해병대원 특검법' 발의에 대한 당내 지적에 대해선 "그동안에는 특검 찬성과 반대의 구도였다면 지금부터는 민주당이 정하는 특검을 할 것이냐, 제3자인 대법원장이 정하는 특검을 할 것이냐는 구도로 바뀌고 있다"며 "후자가 합리적이다. 민주당이 이를 받지 않는다면 국민들께서 민주당의 진짜 의도가 진실 규명이 아닌 정쟁이었냐고 의심할 것"이라고 했다.
한 전 위원장은 이어 TV조선에 출연해 제3자 해병대원 특검법을 선제적으로 발의하자고 제안한 이유는 윤 대통령 탄핵을 막기 위해서라고 했다. 그는 "국민의힘이 정권 재창출을 반드시 해야 한다고 생각한다"며 "그런 일(탄핵)이 벌어졌을 때는 절대 정권 재창출이 불가능하다. 제가 누구보다 그걸 잘 알고 있고 누구보다도 그런 일을 막으려고 나서는 것"이라고 했다.
앞서 한 전 위원장은 지난 23일 전당대회 출마를 선언하면서 대법원장 등 제3자가 특검을 고르게 하는 해병대원 특검법을 발의하겠다고 밝혔다. 그는 "민주당도, 국민의힘도, 대통령도 아닌 공정한 결정을 담보할 수 있는 대법원장 같은 제3자가 특검을 골라야 한다"며 "당 대표가 되면 진실 규명을 할 수 있는 특검법을 발의하겠다"고 했었다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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