국민의힘 전당대회에 출마한 원희룡 전 국토교통부 장관은 유력한 경쟁 주자인 한동훈 전 비상대책위원장을 향해 "말싸움만 하던 수사 검사가 갑자기 당 대표를 해서 대선에 직행하겠다고 한다"고 27일 밝혔다. 한 전 위원장의 '정치 경험'이 부족하다고 지적한 것이다. 원 전 장관은 윤석열 대통령과 한 전 위원장의 갈등 구도도 적극적으로 띄웠다.
원 전 장관은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "(한 전 위원장은) 지자체(장) 같은 거 하면서 정말 이해관계와 생각이 다른 반대 집단들의 갈등 관리가 어려운 건지 경험도 해보고 조금만 경험 쌓으면 훌륭한 지도자가 될 수 있다"며 "수사만 하고 법의 잣대로 말싸움만 하던 수사 검사가 갑자기 당 대표를 해서 대선에 직행하겠다고 하는데, 우리 국민이 더 지혜롭고 경험이 많다"고 했다.
'윤석열 대통령도 수사 검사를 하다가 바로 대통령이 된 거 아니냐'는 물음에는 "그건 국민이 불러내고 하늘이 만들었고, 조국과 추미애가 만들어준 것"이라며 "우리 국민의힘이 부족해서 탄핵의 상처를 극복을 못 했기 때문에 우리 윤 대통령을 모셔 온 것"이라고 했다.
윤 대통령과 한 전 위원장의 갈등 구도도 부각했다. 원 전 장관은 "당 대표 나오려면 최소한 그동안 당정 또는 대통령실과의 갈등에 대해 해소하고 나오든지, 해소하는 노력이라도 하고 나와야 하는 거 아니냐"며 "'의견 차이였지, 인간에 대한 배신이 아니다'라고 정성을 다해 오해를 풀어야 하는데, (한 전 위원장은) 그런 인생 경험을 안 겪어본, 부하 내지는 자기를 추종하는 팬들의 관계에서만 인생을 살아온 분 같다"고 했다.
자신이 '친윤' 후보라는 평가에는 "저는 윤석열 정부를 만든 '창윤(創尹)'이다. 오히려 윤 대통령과의 친분을 20년 이상 부하로서 맺어와 친소관계 때문에 법무부 장관이 되고 비대위원장이 된 것은 한 전 위원장"이라며 "창윤으로서 정권 교체를 해준 그 감사함에 대한 보답을 끝까지 하겠다는 게 저희의 마음"이라고 했다.
나경원 의원과 연대설에 대해선 "우리 당이 하나가 돼서 이 거대 야당의 폭주와 탄핵 추진을 막아내고 지금 떨어진 지지율과 국정 동력을 회복시키고, 정권 재창출할 수 있도록 저는 누구와도 손잡겠다"며 "한 전 위원장과도 얼마든지 협력하고 원팀이 되도록 하겠다. 우리 당을 구하고 그 나라를 이끌어가는 집권여당의 책임을 다하기 위해서는 저 자신을 희생할 수 있는 것처럼 어떤 길에 대해서도 열려 있다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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