전당대회를 앞둔 국민의힘에서 '공한증(恐韓症·한동훈 공포증)'이라는 말이 나오고 있다. 한동훈 후보 측에서 한 후보를 향한 다른 후보들의 공세가 거세지는 것은 공한증에서 비롯된 것이라고 처음 말을 꺼냈다. 원희룡 후보는 한 후보의 정치 경험이 부족하다는 취지로 "무섭고 두렵다"고 받아쳤다.
원 후보는 이날 페이스북에서 "공한증 맞다. 어둡고 험한 길을 가는데, 길도 제대로 모르는 초보운전자가 운전대를 잡을까 무섭고 두렵다"고 했다. 그간 원 후보는 한 후보를 향해 "말싸움만 하던 수사 검사가 갑자기 당 대표를 해서 대선에 직행하겠다고 한다"면서 한 후보의 정치 경험 부족하다고 지적해왔는데, 이번에는 한 후보를 '초보운전자'에 빗대 비판한 것이다.
최근 여권에서는 국민의힘 전당대회 초반 구도가 한 후보를 향한 다른 후보들의 협공 양상으로 전개되고 있다는 평가가 나오고 있다. 이런 평가는 다른 후보들이 한 후보와 윤석열 대통령 간의 불화설을 띄우면서 일제히 '배신의 정치'를 언급하면서 나오게 됐다. 특히 다른 후보들은 한 후보가 '제3자 해병대원 특검'을 들고나온 게 사실상 윤 대통령에 등을 돌린 것으로 보고 있다.
나경원 후보는 "특정인에 대한 배신이 국민을 위한 배신이 아니라 사익을 위한 배신"이라면 이해할 수 없는 행동이라고 했다. 원 후보는 "인간관계를 하루아침에 배신하고, 당원들을 배신하고, 당정관계를 충돌하면서 어떤 신뢰를 얘기할 수 있다는 거냐"고 했다. 윤상현 후보는 "절윤(絶尹·윤 대통령과 절연)이 된 배신의 정치는 결코 성공할 수 없다"고 했다.
한 후보 측은 이러한 집중 견제 움직임은 한 후보에 대한 공포 '공한증'에서 비롯된 것이라면서 네거티브 공세를 중단하라고 촉구했다. 정광재 대변인은 이날 논평을 통해 "아무리 공한증(恐韓症)에 시달린다 해도 협박과 분열의 정치는 안 된다"며 "당의 축제가 돼야 할 전당대회에 협박과 네거티브, 분열적 언사만 등장하고 있다"고 했다.
정 대변인은 "사실상 아무런 준비 없이 뒤늦게 나선 후보는 물론, '덧셈의 정치'를 외치던 후보 등 모든 당권 주자들이 한 후보를 향해 '배신' 운운하며 약속한 듯 인신공격성 공세를 펼친다"며 "발생할 가능성이 전무한 대통령 탈당을 입에 올리는가 하면, 탄핵 시나리오를 언급하며 전당대회를 공포의 장으로 만들고 있다"고 했다.
그러면서 "상대 후보들이 이야기하는 대통령의 탈당과 탄핵은 윤석열 정권의 성공을 돕고 우리 정당의 정권 재창출을 이뤄내겠다는 비전은 없이 단지 이번에 당권만 쥐면 된다는 야욕의 수단에 불과하다"며 "한 후보가 법무 부장관으로서 했던 몸 사리지 않고 거대 야당과 맞섰던 모습들을 모두 기억한다. 한 후보야말로 정부에 대한 부당한 공격을 가장 잘 막아낼 수 있다"고 덧붙였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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