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조 바이든 행정부가 그간 인공지능(AI) 등 첨단 기술 열풍에서 소외된 14개 주에 5억4000만달러(약 7500억원)를 들여 지역 기술 허브를 구축한다.
미국 상무부는 2일(현지시간) 이같은 '기술 허브 프로그램'을 실행해 핵심 기술의 생산을 늘리고 이러한 혁신 산업에서 일자리를 창출할 것이라고 설명했다. 이를 통해 국가 경쟁력 및 안보 강화, 미 국토의 균형 성장이라는 세 마리 토끼를 잡는다는 계획이다.
카멀라 해리스 부통령은 "모든 미국인은 어디에 살든 번영할 수 있는 기회를 가질 자격이 있다"라며 "오늘 발표는 인공지능(AI)과 청정 에너지, 생명 공학 등 미래 산업의 혜택을 오랫동안 소외된 농촌·소도시 등 지역사회와 공유할 수 있도록 보장할 것"이라고 말했다.
지나 러몬도 상무장관은 "미국 전역에 똑똑한 사람들, 훌륭한 기업가, 첨단 연구 기관이 있다"며 "이들에게 경쟁하고 이길 수 있는 자원을 제공하지 않으면 많은 잠재력을 놓치게 된다"고 말했다. 이어 "지난 20년간 창출된 미국 기술 일자리 10개 중 약 9개가 5개 도시에 국한됐다"고 지적하며 "기술 허브 프로그램을 통해 미국은 주요 신기술을 상업화하는 데에 주도권을 가지고 경쟁력을 유지할 것"이라고 보조금 지급 결정의 이유를 설명했다.
이번에 지원 대상으로 선정된 14개 주 소재 12개 기술 허브에는 △콜로라도·뉴멕시코(4100만달러·양자 정보 기술) △인디애나(5100만달러·바이오) △네바다(2100만달러·리튬 배터리 및 전기차 소재) △사우스캐롤라이나·조지아(4500만달러·청정에너지 공급망) △위스콘신(4900만달러·개인 맞춤형 의학) △뉴욕(4000만달러·반도체 제조) △플로리다(1900만달러·지속가능하고 친환경적인 인프라) 등이 포함됐다.
미 반도체 지원법에 따르면 정부는 지역 기술 허브 지원 계획에 5년간 100억달러 규모의 예산을 사용할 수 있다. 2022년에서 2024년까지 실제 예산으로 배정된 금액은 5억4100만달러다. 이번 투자 규모는 사용 가능한 지역 기술 허브 지원금의 대부분을 차지한다. 미 싱크탱크 경제혁신그룹의 존 레티에리 최고경영자(CEO)는 "자금 부족은 이 프로그램의 주요 장애물이며 해당 지역에서 실질적인 변화를 가져올 것"이라고 지적했다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
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