제주도를 찾은 일부 중국인 관광객들의 민폐 행동이 논란이다. 금연 구역에서 담배를 피운 뒤 꽁초를 함부로 버리는 모습이 포착됐다.
2일 채널A는 일부 중국인 관광객들이 유네스코 세계자연유산으로 지정된 제주 성산일출봉에서 담배를 피우고 꽁초를 함부로 버리는 행동을 했다고 보도했다.
성산일출봉에는 '금연 구역에서 흡연하면 벌금이 부과될 수 있다'는 안내문은 물론이고 중국어로 된 안내 방송까지 반복적으로 송출되고 있으나, 무용지물인 상황이다.
성산일출봉 관리사무소 근무자 A씨는 방송을 통해 흡연자 상당수가 중국인이라고 전했다. 그는 "못 들은 건지 안 들리는 척하는 건지 (모르겠다)"며 "민원인들이 와서 '저 사람 담배 피운다'고 해서 보면 다 중국인"이라고 우려했다. 성산일출봉 공원 바닥에서 중국산 담배꽁초도 여럿 주웠다고 매체는 전했다.
중국인 관광객에 대한 민원이 끊이지 않자 지난달 25일 제주 경찰은 '외국인 기초질서 단속'을 벌여 무단횡단 등 불법 행위를 한 관광객에게 범칙금을 부과했다.
당시 단속에 걸린 중국인 관광객들은 "불법인 줄 몰랐다", "모르고 한 것인데 벌금을 납부하라 하니 억울하다", "왜 중국인만 단속하냐" 등의 불만을 토로한 것으로 전해진다.
경찰 관계자는 "적발된 외국인들과 대화해보면 악의적이라기보다는 문화적 차이로 인한 것으로 보이는 사례가 많다"며 "가이드가 기초질서 위반 사항에 대해 미리 설명해주면 바뀔 수 있는 부분이라 생각한다"고 말했다.
한편 한국관광통계에 따르면 지난 4월 한국을 가장 많이 찾은 외국인 관광객은 중국인이었다. 지난 4월 41만1331명의 중국인이 방한했다. 이는 전년 동기 대비 288% 급증한 수치다.
김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
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