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미국 텍사스주를 강타한 허리케인 베릴로 주민이 1주일 넘게 전기 없는 일상을 버티고 있다.
16일(현지시간) 파워아웃티지에 따르면 이날 기준 텍사스에서 25만 가구가 정전을 겪고 있다. 이는 100만 명가량이 에어컨을 가동하지 못한 채 37도에 가까운 폭염에 노출돼 있다는 의미라고 파이낸셜타임스(FT)는 전했다.
지난 8일 텍사스에 상륙한 베릴은 150만 가구 이상에 대규모 정전을 일으켰다. 유틸리티 기업 센터포인트가 관리하는 전력망이 주로 피해를 봤다. 센터포인트는 1만2000여 명을 고용해 복구 작업을 벌이고 있지만 정전 일수가 1주일을 넘기고 있다.
텍사스 주민 션 글린은 “텍사스는 매해 허리케인이 지나가는 경로에 있는 도시이고 베릴보다 더 센 허리케인도 여러 번 있었다”며 “그런데 이제는 겨우 1등급(5개 등급 중 가장 낮음) 허리케인에 불과한 베릴에도 1주일 넘게 정전이 지속되고 있다”고 말했다.
FT는 “텍사스는 두 달 전에도 폭풍 피해로 100만 명에 가까운 주민이 정전에 노출됐다”며 “미국의 에너지 중심지인 텍사스에서 자국 전력망의 신뢰도와 복원력에 의문이 제기되고 있다”고 전했다. 기후위기로 점점 더 많은 기상이변이 발생하는 가운데 유틸리티 기업과 발전사의 전력망 투자가 더딘 게 주원인이다.
핵심 유틸리티 투자자이던 워런 버핏 벅셔해서웨이 회장은 올해 초 “미국 전력망 산업은 이제 죽어가고 있다”고 지적했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
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