‘베테랑’ 홍진주(41·사진)의 시간은 거꾸로 가는 듯하다. 한국여자프로골프(KLPGA) 시니어 무대인 챔피언스투어에서 활동하는 그는 지난 16일 대구 이지스카이CC(파72)에서 열린 KLPGA SBS골프 챔피언스투어 3차전(총상금 1억원) 대회 최종 2라운드에서 10언더파 62타를 쳤다. 이글 1개, 버디 9개를 몰아쳤고 보기는 1개로 막으며 챔피언스투어 18홀 역대 최소타 기록을 세웠고, 최종합계 14언더파 130타로 우승했다. 지난해 투어 첫해에 상금왕을 따낸 데 이어 올해는 3개 대회 연속 우승으로 ‘홍진주 천하’를 열고 있다.
홍진주는 2003년 프로로 데뷔해 KLPGA투어에서 2승, LPGA투어에서 1승을 올렸다. 2020년을 끝으로 KLPGA투어에서 은퇴했고 2년의 공백을 보낸 뒤 지난해부터 챔피언스투어를 뛰고 있다. 그는 “일찌감치 40세부터 뛸 수 있는 챔피언스투어를 목표로 삼고 30대부터 준비했다”고 말했다. 정규투어에서 은퇴한 뒤에도 골프채를 손에서 놓지 않았고, 체력 훈련은 더 치열하게 했다.챔피언스투어는 올해 총 9개 대회가 열린다. 준비할 시간이 많고 체력 부담이 적은 대신, 자칫 늘어질 수도 있다. 하지만 홍진주는 “시즌에는 주 2회, 비시즌에는 주 3·4회씩 꾸준히 근력 운동을 하고 있다”며 “정규 투어를 뛸 때보다 몸이 더 좋아졌다”고 밝게 웃었다.
이틀간 열리는 챔피언스투어는 한 샷 한 샷이 중요하고 더 많은 집중력을 요구한다. 시즌 중 여유가 생기면 재충전에 집중한다. 그는 “어릴 때는 노는 게 좋았는데 이제는 휴식을 통해 재충전한다”며 “자기 관리를 잘해야 능률이 오른다는 것을 경험을 통해 배웠다”고 했다.
프로 데뷔 21년차, 챔피언스투어에서 다시 한번 전성기를 맞이한 홍진주는 “골프를 하는 모든 사람에게 홍진주라는 이름을 알리는 것이 꿈”이라고 힘줘 말했다.
강혜원 KLPGA 프로
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