카멀라 해리스 미국 부통령이 민주당의 대선 후보 도전을 공식화한 뒤 처음으로 이뤄진 여론조사에서 도널드 트럼프 전 대통령보다 근소한 차이로 앞서나가면서 양 측간 공세 수위가 올라가고 있다. 해리스 부통령은 과거 검사 경력을 살려 유죄판결을 받은 트럼프 전 대통령을 강도높게 공격하고 나섰다.
트럼프 전 대통령 측은 이같은 지지율 결과는 일시적인 현상일 뿐이란 점을 강조하고 있다. 해리스 부통령의 돌풍을 잠재우기 위해 몇차례 토론을 벌일 용의가 있다고 밝히기도 했다. 과거 토론회에서 조 바이든 대통령에 압승한 장면을 재연하겠다는 전략이다.
“트럼프는 여성 학대 포식자”
해리스 부통령은 23일(현지시간) 오후 위스콘신주 밀워키의 교외 지역인 웨스트 엘리스에서 첫 유세에 나섰다. 그는 이 자리에서 자신의 검사로서의 경력을 언급하며 “나는 모든 종류의 가해자들을 상대했다”며 “여성을 학대하는 범죄자, 소비자를 속이는 사기꾼, 자신의 이익을 위해 규칙을 어긴 사기꾼들이다”고 말했다. 그러면서 “내가 도널드 트럼프 같은 타입을 안다는 점을 잘 들어야 한다”고 강조했다.해리스 부통령은 또 “백악관으로 가는 길은 위스콘신을 통과한다”며 “2020년에 우리가 승리하도록 도와주셨고 2024년에 우리는 다시 승리할 것”이라고 덧붙였다.
이어 “자유와 연민, 법치의 나라에서 살고 싶은가, 아니면 혼돈과 공포, 증오의 나라에서 살고 싶은가”라고 반문한 뒤 “우리는 모두 이 질문에 답변할 수 있는 힘이 있다. 그 힘은 국민에게 있다”면서 투표로 지지해 달라고 요청했다.
해리스 부통령이 대선 후보에 도전하면서 민주당 지지 세력들도 빠르게 결집하고 있다. 자넬 모네와 존 레전드, 찰리 XCX 등 유명 뮤지션들이 공개적으로 해리스 부통령 지지에 나섰다. 특히 팝스타 비욘세는 흑인 인권을 외치는 노래 ‘프리덤’을 해리스 부통령의 선거운동에 사용할 수 있게 허락한 것으로 알려졌다.
야심 차고 기회주의자 같다는 이미지도 최근 ‘나쁘고 쿨한 여자’로 재해석되고 있다. 트럼프 전 대통령에 맞먹을 수 있는 강인함으로 포장하고 있다는 분석이다.
“해리스 허니문 곧 끝나”
트럼프 전 대통령의 대선 캠프는 특히 로버트 F. 를 기록해 격차가 더 벌어진 점을 예의주시 중이다. 이 때문에 해리스 부통령의 돌풍을 잠재우는 데 총력을 기울이고 있다.트럼프 대선캠프에서 여론조사를 담당하는 토니 파브리지오는 이날 캠프가 언론에 공개한 ‘해리스 허니문’ 제목의 내부 문건에서 “단기적으로 여론조사가 변화하고 해리스가 당 지지기반을 더 공고하게 할 수 있으나 그녀가 누구인지는 바뀌지 않는다”면서 “허니문은 끝나고 유권자들은 다시 바이든의 부조종사로서 해리스의 역할에 집중하게 될 것”이라고 밝혔다.
트럼프 전 대통령도 해리스 부통령과 차별화에 나섰다. 그는 26일(현지시간) 플로리다주의 개인 리조트인 마러라고에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 만난다고 트루스소셜에서밝혔다. 특히 그는 “나의 ‘힘을 통한 평화’ 아젠다는 이 끔찍하고 치명적인 전쟁들과 폭력적 충돌들이 끝나야 함을 세계에 보여줄 것”이라며 “해리스는 이것을 멈출 수 있는 능력이 없다”고 주장했다.
그는 또한 해리스 부통령에 대해 민주당 전당대회에서 후보로 공식 선출되면 몇차례 토론을 벌이겠다고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 이날 기자들과의 통화에서“ 해리스 부통령과 토론하기를 당연히 원한다”며 “그들(바이든과 해리스)은 똑같은 정책이기 때문에 그(해리스)도 (나와 토론하고 나면) 별다르지 않을 것”이라고 덧붙였다.
대선후보 온라인 투표
한편 민주당 전국위는 이날 다음 달 1일부터 7일까지 대선후보 선출을 위한 온라인 투표를 진행한다고 밝혔다. 대선 예비후보는 이달 30일까지 주별로 50명 이하, 총 300명 이상 대의원 확보해야 한다. 해리스 부통령은 이미 대의원을 충분히 확보한 상태며 다른 예비 후보는 아직 나서지 않았다.다만 미국 주요 흑인 단체인 ‘블랙라이브즈매터(BLM)’는 8월 전당대회를 열기에 앞서 즉각 비공식 온라인 조기 예비경선(프라이머리)을 치러야 한다고 주문했다. BLM은 “우리는 당 대의원들에 의한 지명뿐만 아니라 공공의 참여를 허용하는 절차를 마련할 것을 촉구한다”고 주장했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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