실종된 치매 노인을 찾아내는 데 뚜렷한 공을 세운 부산경찰청 수색견이 공로패를 받았다.
부산경찰청은 과학수사대 사무실에서 수색구조견 '야크'(말리노이즈·5세)에게 공로패를 수여했다고 9일 밝혔다.
경찰에 따르면 야크는 체취증거견이다. 발달한 후각 능력을 활용해 고유의 냄새를 맡게 해 여러 증거물을 검색, 수집하는 수색구조견 중 수사 목적으로 사용하는 개다.
경찰은 2012년 처음 과학수사에 체취증거견을 도입했다. 이 개들은 주로 범인 검거, 실종자 수색, 산악·수상 구조 등 사람이 접근하기 어려운 긴급 상황에서 여러 활동을 해왔다.
야크 역시 지난달 부산 금정산에서 탈진해 쓰러진 실종자를 찾아낸 것은 물론 지난 3년간 41차례 출동해 10여건의 중요 사건을 해결하는 데 크게 기여했다.
야크는 2022년 8월 피해자 2명을 둔기로 내려치고 산으로 도주한 살인미수 피의자를 다른 수색견과 함께 추적해 찾아내기도 했다.
경찰 수색구조견이 공로패를 받은 것은 이번이 처음이라는 게 경찰의 설명이다.
현재 15개 시도 경찰청에서 총 29마리가 활약하고 있다. 부산경찰청에선 야크 외에도 ‘덕삼이'(2세)가 여러 현장에 투입되고 있다.
이날 행사에는 야크와 함께 구조, 수색 활동을 펼치는 핸들러 경찰이 나와 공로패를 받았으며 부상으로 야크에게는 간식과 케이크가 제공됐다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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