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니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 퇴임시키기 위해 미국 정부가 마약 밀수 혐의 면제를 비밀리에 제안해왔던 것으로 알려졌다.
바이든 정부, '마두로 퇴임' 위해 회유책 내놓아
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 조 바이든 행정부는 지난해 카타르 도하에서 마두로 대통령과 측근들의 사면을 조건으로 마두로 대통령에게 대통령직을 포기하라고 제안했다. 한 소식통은 "(바이든 대통령이) 내년 1월 자신의 임기 종료 전 마두로 대통령의 퇴임을 설득하기 위해 모든 방안을 테이블 위에 올려놓았다"고 전했다.앞서 미국 정부는 트럼프 행정부 때인 지난 2020년 미국으로 코카인 등 마약류를 수출하는 데 관여한 혐의로 마두로 대통령과 측근 10여 명을 기소했다. 마두로 대통령에게는 현상금 1500만달러(약 205억원)도 걸었다.
협상은 대니얼 P. 에릭슨 백악관 국가안보회의(NSC) 베네수엘라 책임자와 호르헤 로드리게스 베네수엘라 국회의장 사이에 화상으로 진행됐다. 미국 측은 "서방 석유 기업들이 베네수엘라를 떠나도록 강요하지 않겠다"며 마두로 대통령을 대통령직에서 내려오게 하기 위해 여러 회유책을 제시한 것으로 전해졌다.
"승산 없는 시도" "美민주당 피해볼 수도"
그러나 마두로 대통령은 이 제안에 대한 논의를 거부했다. 한 소식통은 대통령직을 내려놓지 않겠다는 마두로 대통령의 입장에는 현재까지 변함이 없다고 전했다. WSJ은 미국의 '사면 전제 퇴임' 제안을 '승산 없는 시도'라고 표현했다.마두로 대통령은 지난 9일 열린 기자회견에서 미국 정부를 향해 "베네수엘라의 내정을 건드리지 말아 달라. 그것이 내가 바라는 전부"라고 말했다.
미국 싱크탱크 애틀랜틱카운슬의 제프 램지 연구원은 "바이든 행정부는 제재 같은 '채찍'보다는 회담의 대가로 기소를 무르겠다는 제안 같은 '당근'에 초점을 맞추고 있다"고 분석했다. 그는 "마두로와 바이든 행정부의 협상을 미 공화당이 공격에 이용할 수 있다"며 "이 노력이 실패하면 (민주당은) 피해를 볼 수 있다"고 말했다.
마두로는 '강경 대응'…"내정 간섭 말라"
마두로 대통령은 지난달 28일 치뤄진 대선에서 3선에 성공했지만 야권은 야당 후보가 승리했다고 반박하면서 부정 개표 의혹을 제기했다. 미국을 비롯한 국제사회도 부정선거 가능성을 높게 보며 개표 투명성 확인을 요구하고 있다.
그러나 마두로 대통령은 부정 개표 의혹을 제기하는 항의 시위에 공권력을 동원해 맞서고 있다. 마두로 정부는 11일까지 2400명 이상의 반체제 인사와 시위대가 체포됐다고 밝혔다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
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