“에스모드 서울 제자들은 나의 아들딸입니다. 우리 제자들 옷을 사 입는 그때가 가장 행복합니다.”패션 교육기관인 ‘에스모드 서울’ 설립자인 박윤정 에스모드 서울 이사장이 평소 입버릇처럼 하던 말이다. 박 이사장이 지난 13일 별세했다. 향년 92세.
그는 1932년 서울에서 태어나 이화여대 의류학과를 졸업했다. 미국 뉴욕 메이어패션학교에서 공부한 뒤 1966년 슈트 전문 브랜드인 ‘미스 박 테일러’를 내놨다. 이후 40년 넘게 한국을 대표하는 유명 패션디자이너로 활약했다.
1989년에는 한국 패션교육의 국제화와 전문화를 목표로 에스모드 서울을 설립했다. 에스모드 서울은 프랑스 명문 패션 교육기관인 에스모드 파리의 한국 분교다. 당시 박 이사장은 “해외 유학을 가지 않고도 한국에서 국제적 수준의 패션 교육을 받을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
에스모드 서울은 한국 패션교육의 새로운 지평을 연 것으로 평가받는다. 의상 디자인과 패턴 디자인을 병행해 교육하는 혁신적인 커리큘럼, 전공제와 기업연수제 도입 등으로 실무에 즉시 투입할 수 있는 전문 인력을 양성했다.
2300여 명에 달하는 에스모드 서울 졸업생은 국내외 패션업계에서 활발히 활동하고 있다. 2기 졸업생인 정욱준 동문(56)은 2007년 패션 브랜드 ‘준지’를 론칭해 파리컬렉션에 진출하는 등 글로벌 무대에서 성공적인 커리어를 이어오고 있다. 지난해에는 디자이너 출신으로는 이례적으로 삼성물산 패션부문 부사장으로 승진했다.
박 이사장은 패션교육의 질적 향상을 위해 노력했다. 1993년부터 8년간 한국섬유산업연합회와 함께 ‘해외 패턴 전문가 초청 입체 재단 세미나’를 열어 패션업계 기술력 향상에 기여했다. 또 졸업작품 외부 초빙 심사제를 도입해 객관적으로 평가받고 개선하는 시스템을 구축했다.
에스모드 서울의 혁신은 해외에서도 주목받았다. 글로벌 패션 브랜드 구찌, 돌체&가바나와 컬래버레이션 프로젝트를 진행하기도 했다.
박 이사장은 패션업 발전에 기여한 공로로 2000년 프랑스 문화예술 공로훈장을 받았다. 이 밖에 한국 섬유대상(1997년), 정헌섬유대상(2004년), 자랑스러운 경기인상(2006년), 코리아패션대상 국무총리상(2008년), 파리시 공로훈장 은장(2011년) 등을 수상했다.
장례는 에스모드 서울장으로 치러진다. 빈소는 서울성모병원, 발인은 16일 오전 6시, 장지는 천안추모공원이다.
오형주 기자 ohj@hankyung.com
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