경복궁의 중심 건물이자 국보인 근정전과 경회루 일대 석조물의 손상도를 평가한 결과 곳곳이 손상돼 관리가 시급하다는 지적이 나왔다.
김지영 헤리티지포올 책임연구원은 "경복궁 내 석조 조형물의 손상도를 평가한 결과, 물리적인 손상도가 가장 높은 구역은 근정전과 품계석, 경회루 구역"이라고 21일 밝혔다.
김 연구원은 국립문화유산연구원 주최로 오는 29일 열리는 학술대회에 앞서 공개한 자료집에서 향후 보존 조치와 정기적인 모니터링을 통한 '집중 관리'가 필요한 곳으로 3곳을 꼽았다.
김 연구원은 경복궁 안에 있는 조각상, 난간 등 총 915점의 손상 현황과 특성을 조사한 결과 경복궁 내 석조 조형물 부재 915점 가운데 35.5%에 해당하는 325점에서 박리·박락 현상이 확인됐다. 균열은 220점(24.0%), 탈락은 195점(21.3%)에서 각각 발견됐다.
계단 주위 난간 기둥에 여러 동물상이 조각된 근정전의 경우 균열, 탈락, 박리·박락, 흑색 변색, 생물 발생 등 각종 손상이 발생한 부재가 총 432점에 달했다.
조형물이 있는 영역에 따라 18개 구역으로 구분하고 현미경 관찰, 엑스(X) 선 분석 등을 거쳐 물리적 손상과 변색 손상 정도를 등급으로 나눠 평가했다.
물리적 손상과 변색·생물에 의한 손상 정도를 평가한 결과에서는 보존 관리의 시급성이 상대적으로 높은 손상도 3등급에 해당하는 사례가 경회루와 근정전 구역에 가장 많았다.
김 연구원은 "근정전과 품계석 구역은 석조 조형물의 밀집도가 가장 높고 경복궁에서 가장 많은 탐방객이 방문하는 중요한 위치"라며 체계적인 관리와 통제가 필요하다며 "근정전 앞 마당에 있는 품계석은 가장 높은 손상도를 보였고 강우와 일사를 제어할 수 있는 적극적인 보호시설의 설치가 필요하다"고 강조했다.
그는 연못 안에 세운 누각인 경회루와 관련해서는 "다른 구역에 비해 박락과 흑색 변색의 비율이 현저히 높아 손상의 원인이 수분 환경과 관련됐다 판단된다"고 지적했다.
국가유산청은 이런 상황을 고려해 근정전 관람을 일부 제한할 방침이다.
궁능유적본부는 최근 "석조물의 손상이 우려되는 상황"이라며 "9월 1일부터 10월 31일까지 근정전 월대(越臺, 月臺) 출입을 제한한다"고 밝힌 바 있다.
이에 따라 관람객들은 당분간 근정전 마당에서만 관람해야 한다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
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