'우씨왕후'가 방송 전 불거진 논란과 우려에 정면돌파를 선언하며 작품에 대한 자신감을 내비쳤다.
27일 서울 용산구 아이파크몰CGV에서 진행된 티빙 오리지널 시리즈 '우씨왕후' 제작발표회에서 타이틀롤 우씨왕후 우희 역을 맡은 배우 전종서의 학폭과 역사왜곡 의혹에 배우와 제작진이 직접 입장을 밝혔다.
'우씨왕후'는 기록으로 남아 있는 우씨왕후의 이야기를 모티브로 삼아, 갑작스러운 왕의 죽음 이후 24시간 동안 벌어진 권력쟁탈을 추격 액션 장르로 창작한 팩션 사극이다. 두 번 왕후에 오르며 고구려의 주인이 된 우씨왕후를 조명하며, 운명을 스스로 선택해나간 강하고 주체적인 여성 캐릭터를 그려낸다.
이병학 작가는 "'우씨왕후'를 집필하면서 중요하게 생각한 건 24시간 동안 벌어지는 사건이라는 점이었다"며 "그래서 12간지를 활용한 시간의 흐름을 긴박감 넘치게 했고, 조력자와 추격자를 활용해 권력쟁탈전이 펼쳐지는 과정을 담았다"고 설명했다.
정세교 감독은 "전종서 배우는 이게 첫 사극이라 어떻게 연기할 지 궁금했다"며 "부모님이 항상 대본을 보신다고 하는데, '이 작품을 꼭 하라'고 했다고 하더라. 그래서 더 잘맞고, 잘 표현해내지 않았나 싶다"고 말했다. 또한 김무열에 대해 "영화 '최종병기활'때 제가 조연출이었고, 그때부터 같이 하고 싶다고 생각했다"며 "'도와달라'고 부탁했는데, 현장에서 했던 모습은 시청자들이 놀랄 수 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다.
정유미에겐 "역할이 표현하기 어려운 캐릭터였다"며 "현실적인 모습과 변화가 있는데, 그 기준을 어떻게 잡고 연기하느냐가 중요했는데 와주신 것에 환호를 불렀다"고 말했다. 더불어 이수혁은 "개인적으로 이 작품을 하기 전에 술자리에서 만났다"며 "작품 속 모습과 전혀 다른 모습이라 '같이하고 싶다'고 그때부터 생각했다"면서 캐스팅 비화를 소개했다.
정 감독은 "'최종병기활'을 하기 전부터 썼던 시나리오였다"며 "이후 OTT가 되면서 8부작이 됐는데, 자료가 많진 않았다. 그럼에도 2번의 왕후를 왜 했는지 궁금했다"고 기획의도를 소개했다.
그러면서 "그 짧은 시간에 우씨가, 누구와, 어떻게, 왜 그랬는지를 고민했고, 고국천왕의 죽음에 대한 의문을 우씨왕후가 쫓아갈 수 있을지에 초점을 맞췄다"고 설명했다.
전종서는 주인공 우희 역에 발탁됐다. 우희는 살아남기 위해 스스로 운명을 결정한 고구려의 왕후다. 갑작스러운 왕의 죽음으로 목숨이 위태로워진 후 살아남기 위해 왕의 동생과 결혼해 한 번 더 왕후가 되기로 결심한다.
전종서는 "첫 사극인데, 아버지가 이 대본을 했으면 하셔서 그 이유가 가장 컸다"며 "촬영하면서 사극을 하길 잘했다는 생각이 들었는데, 저 빼고 수십명이 모두 남자 배우였다. 그 순간 '무슨 상황일까' 싶더라. 이런 여성을 연기하고 있구나 하는 생각이 들어서 좋았다"고 말했다.
또 "저의 느린 말투가 연기할 때 자연스럽게 가져가는데, 사극 말투가 따로 있더라"라며 "그래도 제 말투를 가져가려 했는데, 첫 회차를 찍은걸 봤는데 저 혼자 할리우드 순간에서 중국어를 하는 것 같더라. '큰일났다' 싶어서 진짜 과거에 쓴 말투인지, 극에서 써서 그런 건지 궁금함이 들어 조사를 했고 제 말투와 사극 말투의 중심점을 찾으려 했다"고 설명했다.
그러면서 "사극 말투는 하기 싫었다"고 덧붙였다.
정유미가 연기할 우순은 우희의 언니이자 왕후를 모시는 태시녀다. 동생이 왕후가 되자 원래 그 자리는 자신의 자리였다 생각하며 우희를 따라 궁에 들어간 후로도 왕후가 되고 싶다는 욕망을 버리지 못한다. 정유미는 "대본이 재밌었다"며 "대본의 구성도, 인물과의 관계도 그렇고, 8부작 안에 24시간에 벌어지는 일인데 그런 부분들이 신기하면서 미드를 보는 느낌으로 흥미로웠다"고 출연을 결정한 이유를 전했다.
또한 파격적인 노출 연기에 대해 "부담은 있었지만 대본상에 필요한 장면이라고 생각했다"며 "그런 장면이 있어야만 초반에 이 사건을 이끌어나가는데 긴장감이 유지된다고 생각했다"고 말했다.
이어 "우순이라는 인물을 표현하는데에도 임팩트있을 거 같았다"며 "마음먹은 후엔 제작진과 상의해서 열심히 촬영했다"고 덧붙였다.
그러면서 전종서와 연기 호흡에 대해 "'우씨황후'를 하면서 종서가 아니면 누가 했을까 싶을 정도로 그 옷을 잘 입었다고 생각한다"며 "추격 액션이다보니 뒤로 갈수록 힘든 장면이 많았는데, 그 부분을 잘 해내는 걸 보면서 '강단있다' 싶었다"고 칭찬했다.
김무열은 고구려 최고 지략가로 꼽히는 을파소 역에 발탁됐다. 을파소는 고국천왕의 명으로 귀족들을 이끄는 국상 자리까지 오른 인물. 한 수 앞을 내다보는 뛰어난 지략과 중립적인 냉철함으로 국정을 이끌며 왕과 왕후를 보필한다.
이수혁은 고구려 왕위 계승 후보인 셋째 왕자 고발기 역에 캐스팅됐다. 왕위를 차지할 기회가 생기자 형에 대한 두려움으로 억눌러 왔던 야욕을 드러내는 고발기 역을 통해 연기 변신을 예고했다.
이수혁은 "항상 특이한 역할을 많이 했는데 이번엔 사람"이라며 만족감을 드러냈고, 김무열은 "제가 연기한 역할 중 최고 고위관직"이라고 애정을 드러내 웃음을 자아냈다.
이수혁은 또 "시즌2가 된다는 얘길 듣고 임했다"며 "작품이 많은 사랑을 받아야겠지만, 제가 술을 마시기도 했지만, 정확히 그렇게 들었다"고 기대감을 드러냈다.
'우씨왕후'는 그동안 널리 다뤄지지 않았던 고구려 고국천왕 시기를 담았다는 점에서 기대를 모았다. 하지만 티저 공개 이후 중국의 복식과 유사하다는 지적과 함께 역사 왜곡 우려가 불거졌다. 특히 중국이 고구려와 발해 역사를 자신들의 것으로 흡수하려 하는 동북공정을 수년째 해왔던 만큼 이에 대한 걱정이 더 컸다.
정 감독은 "이미지로만 비교했을 땐 그렇게 말이 나올 수 있을 거 같다"며 "하지만 이 작업을 할 때 저희끼리만 한 게 아니고 자문을 해주시던 교수님도 계시고, 이미지와 의상에 여럿차례 고증을 했다"고 말했다. 그러면서 "역사적 자료가 남아있지 않는 부분에 대해서 창작을 한 부분은 있지만, 그건 '우씨왕후'에 대한 얘기를 제대로 하기 위한 것"이라고 설명했다.
또한 "상투나 의상은 고구려 시대 벽화나 자료로 참고했다"며 "'우씨왕후'는 2세기인데 지금의 고분벽화도 4세기라 차이는 있지만 '삼국사기'라는 자료를 지켰고, 광개토대왕비를 많이 공부했다"고 덧붙였다.
이 작가는 "저희가 작품을 만들면서 고민한 건 고구려라는 나라의 정체성을 보여주기 위한 것"이라며 "제작비가 많이 들어서 전쟁신을 축소하려 했지만, 우리는 정체성과 주적이 누구인지 시청자들에게 짚어주기 위해 전쟁신도 만들었고 그 부분에서 '동북공정'과는 상관은 없다"고 전했다.
한편 '우씨왕후'는 오는 29일 파트1이 공개되고, 9월 12일 파트2 전편이 선보여진다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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