올해 7월 ‘라데팡스 재즈 콩쿠르’에서는 세계적 재즈 가수 나윤선(1999년 심사위원 특별상) 이후 사반세기 만에 한국인 음악가가 상을 받았다. 최고 연주자상을 받은 손모은(32·사진)이다. 그는 프랑스의 3대 재즈 클럽인 선셋 선사이드, 배제 살레, 르 바르비종을 비롯해 내로라하는 클럽에서 활동하는 재즈 바이올리니스트다.자신의 이름을 딴 재즈 그룹 ‘손모은 프로젝트’의 내한 공연을 마무리 짓고 파리로 돌아가려던 손모은을 지난달 말 서울의 한 호텔에서 만났다. 재즈음악계에서 높은 위상을 자랑하는 콩쿠르에서 수상한 덕분에 티켓은 일찌감치 매진됐고, 공연도 성황을 이뤄 상당히 밝은 표정이었다.
“클래식 연주자가 되려고 독일에서 공부를 할까 하다가, 재즈 연주자가 되기 위해 프랑스로 방향을 틀었어요. 음악대학 1학년 때 재즈 바이올린 연주자 스테판 그라펠리의 라이브 영상을 봤는데 바이올린으로 표현한 재즈 선율이 좋았고, 재즈 그룹 멤버들끼리 연주를 주고받는 모습(인터플레이)도 감명 깊었죠.”
손모은은 대구시립교향악단 창단 멤버였던 할아버지의 영향으로 어려서부터 클래식 음악을 가까이했다. 자연스레 음대에 진학했지만 답답하다는 느낌을 받아 프랑스말도 모르면서 무작정 그라펠리의 나라로 떠났다. 그 후로 13년 동안 음악만을 생각하며 살았다.
손모은은 불로뉴 국립음악원에서 재즈 바이올린을 전공했다. 뿌리가 돼준 클래식 음악도 놓지 않았다. 므동 국립음악원에서 클래식 바이올린을 전공해 수석 졸업했고, 2019년에는 음악 학교 친구들과 함께 손모은 프로젝트라는 재즈 그룹을 결성했다. 독특한 팀 이름은 음악학교 친구들과 공연하다가 생겼다. 관객 중 한 명이 ‘당신들의 재즈를 어떻게 검색할 수 있냐’고 물었는데 팀원 중 한 명이 ‘이 장르는 손모은 재즈’라고 답하면서 지어졌다.
손모은은 “다양한 음악가와 교류하고 실험하고 싶어서라도 프랑스에 더 머물러야 했다”며 “공부한 김에 재즈 음악 교수 자격을 취득해 바로 면접을 봤다”고 했다. 그는 리메 국립 콘서바토리, 스윙로만아카데미에서 학생들을 가르치고 있다.
그는 한국에서 공연을 마치고 파리에 오면 집에 돌아왔다는 느낌이 들 정도라고 했다. “에펠탑이 보이지는 않아도 몽마르트르에 살면서 음악가로서 하고 싶은 일을 마음껏 할 수 있어 행복해요.”
손모은 프로젝트가 발표한 곡은 전부 손모은이 작곡한 곡들로 채워져 있다. 그윽하게 활로 현을 긋는 연주부터 현을 손가락을 튕기는 연주까지, 손모은은 다양하게 바이올린을 켠다. 클로드 드뷔시의 서정부터 아스트로 피아졸라의 정열이 골고루 느껴질 정도로 힘이 있는 음악이 수록돼 있다.
그는 5일 파리 13구 센강에 정박된 선착장 ‘엘 라맹’에서 공연을 연다. 손모은은 “파리올림픽 개막식처럼 야외에서 공연하게 돼 기대된다”고 했다.
이해원 기자 umi@hankyung.com
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