미국 뉴욕주지사 보좌관 등으로 14년간 주 정부에서 일한 공무원이 중국 간첩이었던 것으로 드러나 기소됐다. 중국이 해외에서 유학생과 주재원뿐만 아니라 외국 국적 동포까지 동원해 전방위 내정 간섭과 간첩행위를 벌여 세계 각국의 경계심이 높아지고 있다.
3일(현지시간) 외신에 따르면 미국 검찰과 연방수사국(FBI)은 캐시 호컬 뉴욕주지사의 선임보좌관을 지낸 주 정부 공무원 린다 쑨(40·사진)을 체포해 중국 정부의 미등록 대리인으로 활동한 혐의로 기소했다. 쑨 보좌관은 간첩 혐의 외에도 비자 사기, 자금 세탁 등 10여 개 범죄 혐의를 받고 있다. 그는 귀화한 미국 시민으로 그레이스 멩 뉴욕주 하원의원의 수석보좌관으로 일하고 있으며, 전임 앤드루 쿠오모 주지사 시절에도 비서진으로 일했다.
검찰에 따르면 쑨 보좌관은 약 14년 동안 주 정부에서 주요 직책을 맡아 호컬 주지사에 대한 대만 관리들의 접근을 방해했다. 공무원들이 위구르족에 대한 박해를 언급하지 않도록 유도했다. 무단으로 중국 정부 관리들에게 공식 선언문, 국가 인장과 주지사 서명이 있는 공식적인 액자 문서를 주기도 했다.
검찰은 쑨 보좌관이 행위의 대가로 중국 공산당으로부터 상당한 경제적 및 기타 혜택을 받았다고 밝혔다. 검찰은 쑨 보좌관이 횡령한 돈을 세탁해 롱아일랜드 맨해셋에 360만달러짜리 집과 호놀룰루에 190만달러짜리 콘도를 구매한 증거를 확보했다. 그는 2024년형 페라리를 포함한 고급 자동차도 구매했다.
중국의 전방위 공작 활동은 최근 잇따라 드러나고 있다. 같은 날 워싱턴포스트(WP)는 지난해 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 당시 친중 단체들이 반중 시위대를 집단 폭행한 사건의 배후에 중국 대사관과 영사관 등 중국 정부가 개입했다고 보도했다. WP는 2000여 장의 사진과 동영상을 분석하고 피해자 등을 인터뷰한 결과 외교관 등 중국 정부 관계자들이 미국 내 유학생과 교민 등을 동원한 것으로 드러났다. 정상회의 참석차 미국을 방문한 시진핑 국가주석을 비판하는 시위대를 막기 위해서였다. 베단트 파텔 미국 국무부 부대변인은 WP에 “개인을 위협하고 괴롭히면서 표현과 집회의 자유를 훼손하는 일은 용납할 수 없다”고 밝혔다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com
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