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미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 이번 대선에서 질 경우 다음 대선인 2028년에는 출마하지 않겠다는 입장을 밝혔다.
22일(현지시간) 트럼프 전 대통령은 미국 TV 뉴스쇼 ‘풀 메저’에서 22분간의 인터뷰 중 11월 대선에서 낙선할 경우 4년 뒤 다시 출마할 것이냐는 질문에 “아니다. 그렇지 않을 것이다. 내 생각엔 그게 끝일 것 같다”고 답변했다. 이어 “우리가 성공하기를 희망한다”고 덧붙이며 이번 대선이 마지막 도전임을 인정했다.
트럼프 전 대통령이 재출마할 경우 ‘고령 리스크’에 따른 압박이 더욱 커질 것이란 걸 예견한 발언이라고 분석된다. 트럼프 전 대통령은 지난 6월 14일에 78세가 됐고 다음 대선이 열리는 2028년 11월에는 82세가 된다. 조 바이든 대통령의 현재 나이(81세)보다 한 살 많다. 이미 바이든 대통령이 TV토론에서 불안한 모습을 보였고 지속적으로 나이에 대해 공격을 받은 것을 목격한 만큼, 80대의 나이에 대선 후보직을 수행하기에는 어려움이 있을 것이라고 판단한 것이다. 트럼프 전 대통령은 이번 대선에서 승리해 대통령에 당선되더라도 미국 헌법상 중임 제한 규정에 의해 재출마하지 못하게 된다.
이날 인터뷰에서 트럼프 전 대통령은 경제 문제의 중요성을 강조하며 자신의 경제 정책이 성공적이었다고 평가했다. 그는 “대통령 재임 기간에 역사적인 세금 감면과 규제 완화를 통해 일자리가 창출되고 기업이 성장했다”고 언급했다. 반대로 바이든 행정부는 자신의 정책을 무너뜨려 미국 경제가 어려움에 빠졌다고 지적했다. 이민자 문제에 대해서도 강경한 입장을 취했다. 그는 “미국에 범죄자들과 정신 질환자들이 넘쳐 들어오고 있다”며 “재집권할 경우 나는 그런 사람들을 신속히 추방할 것이라고 말했다.
코로나19 대응에 대해서도 공로가 있다고 설명했다. 트럼프 전 대통령은 “나는 백신을 빠르게 개발해야 한다는 명령을 받았고, 이를 기록적으로 빠른 시간 안에 해냈다”고 주장했다. 이어 “코로나19 사망자 수는 바이든 행정부 때보다 트럼프 행정부 때 훨씬 적었다”고도 강조했다.
한경제 기자
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