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중국이 경기부양책으로 지급준비율(RRR·지준율) 인하 카드를 꺼냈다. 미국의 빅컷(0.5%포인트 금리 인하) 단행으로 통화정책 운신의 폭이 넓어진 덕분이다. 당장 기준금리를 내리진 않았지만 지준율 인하로 시중에 유동성을 대거 공급해 침체한 경기를 끌어올리겠다는 목표다.
판궁성 중국 인민은행 총재는 24일 국무원 신문판공실 주최로 열린 금융당국 합동 기자회견에서 "조만간 지준율을 0.5%포인트 낮춰 금융시장에 장기 유동성 1조위안을 제공할 것"이라고 말했다.
판 행장은 이어 "올해 안에 시장 유동성 상황을 보고 시기를 택해 지준율을 추가 인하할 수 있다"고 강조했다.
이날 판 행장은 "여러 정책을 동시에 도입하고 통화 정책의 조정의 강도를 높일 것"이라며 "대출 금리와 예금 금리의 동반 하락을 유도하고 시중은행의 순이자 마진을 안정적으로 유지할 것"이라고 설명했다. 아울러 "증권, 펀드, 보험회사가 자산 담보를 통해 중앙은행으로부터 유동성을 확보할 수 있도록 지원할 것"이라고 덧붙였다.
인민은행은 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려 속에 2022년 4월과 12월, 지난해 3월과 9월에 지준율을 0.25%포인트씩 각각 낮췄고, 올해 춘제(설날) 연휴를 앞둔 2월 5일에는 0.5%포인트 더 인하했다. 잇따른 지준율 인하로 현재 중국 금융권의 가중 평균 지준율은 약 6.9% 수준이다.
한편 인민은행은 지난 20일 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 동결했다. 시장의 예상과 달리 5년물 LPR 금리는 연 3.85%, 1년물은 연 3.35%로 유지했다. 5년물 LPR은 주택담보대출, 1년물 LPR은 일반 대출의 금리를 결정하는 기준이 된다. 전문가들은 지난 7월 LPR 인하 효과가 검증되지 않은 탓에 인민은행이 숨고르게 나선 것으로 해석했다. 하지만 실업률과 각종 경제 지표를 봤을 때 연내 추가 인하가 불가피하다는 시각이 많았다.
올 들어 중국 경제 둔화 속도는 더 빨라지고 있는 상황이다. 중국의 올해 경제성장률 목표는 ‘5% 안팎’이다. 하지만 글로벌 투자은행들은 4% 안팎을 점치면서 목표 달성에 적신호가 켜졌다. 각종 소비 진작 정책에도 부동산 침체와 내수 부진이 발목을 잡으면서 중국의 실업률은 치솟고 있다. 올 8월 중국의 16~24세 청년실업률은 18.8%로 집계됐다. 이 때문에 연말까지 추가적인 부양 조치가 이어질 것이란 관측이 많다.
김은정 기자 kej@hankyung.com
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