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미국 머니마켓펀드(MMF)에서 주는 고금리로 현금성 자산을 불리려는 투자자의 수요가 몰리며 MMF 자산이 사상 최고 기록을 썼다. MMF 수익률이 시장보다 한 발짝 늦게 움직여 금리 인하 국면에서도 MMF에선 여전히 높은 수익률을 거둘 수 있다는 투자자의 기대가 커진 영향이다.
5일(현지시간) 블룸버그통신은 미국 자산운용협회(ICI)를 인용해 지난 2일 기준 MMF 총자산 규모가 6조4600억달러(약 8600조원)를 기록했다고 보도했다. 9월 마지막 주(9월 26일~10월 2일)에만 약 387억달러(약 51조6500억원)에 이르는 신규 자금이 유입됐다.
올 3분기에는 MMF에 총 3210억달러(약 428조4100억원)가 들어왔다. 직전 분기 유입액인 630억달러(약 84조800억원)의 5배에 이른다. 이는 실리콘밸리은행(SVB) 파산 충격으로 은행에서 빠져나온 자금이 MMF로 몰린 지난해 3월 이후 분기별 기준 최대 유입액이다.
MMF는 단기 국채 등 단기금융상품에 투자하는 초단기 채권형 펀드로, 환매가 쉬운 현금성 자산이다. 국·공채, 환매조건부채권(RP) 등 신용위험이 거의 없는 상품을 중심으로 포트폴리오를 운용한다는 점에서 안전자산으로 분류된다. 짧은 기간만 맡겨도 은행 예금보다 비교적 높은 이자를 주는 것으로 알려져 투자자들이 주식이나 채권을 매수하기 전에 자금을 보관하는 용도로 사용한다.
블룸버그통신은 은행 예금과 MMF 금리 간 차이가 큰 틈을 타 MMF 수요가 늘었다고 설명했다. 보도에 따르면 지난달 미국 중앙은행(Fed)이 금리를 0.5%포인트 인하하며 피벗(통화정책 전환)을 단행한 시점에도 MMF 자금 유입은 멈추지 않았다. 일반적으로 국채 금리는 기준금리와 밀접하게 연동되지만, MMF는 보유 자산이 다양해 기준금리 인하에도 더 높은 금리를 제공하는 것이 가능하다. 펀드정보 제공업체 크레인데이터에 따르면 미국 내 100대 MMF의 평균 수익률은 연 4.75%로 집계됐다.
김세민 기자 unijade@hankyung.com
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