흉터를 최소화하면서도 상처를 빠르게 회복하는 데 도움되는 전기밴드가 개발됐다.
삼성서울병원은 최병옥 신경과 교수와 이종희 피부과 교수, 김상우 연세대 신소재공학과 교수팀이 전자기파 에너지 하베스팅 기술을 활용한 '자가구동' 상처치료 전자약(전기밴드)을 개발했다고 30일 밝혔다.
상처에 전기자극을 주면 주변 섬유아세포가 이동해 혈류증가, 염증 감소, 콜라겐 분비를 유도해 세포가 재생된다.
이번에 개발된 전기밴드는 TV, 노트북, 핸드폰 등 일반 전자기기에서 방출되는 50·60 헤르츠(Hz) 전자기파를 전기에너지로 바꾸는 에너지하베스팅 기술을 이용했다. 배터리 충전이나 외부 전원 공급 없이 구동할 수 있다는 의미다.
김 교수는 "그동안 주로 정보기술(IT)에 적용했던 에너지 하베스팅 기술을 바이오 의학 분야에 접목한 것"이라며 "미래 신산업 창출에 기여할 수 있을 것"이라고 했다.
세포 이동 실험에선 배양접시 위에 상처를 모방한 빈 공간을 만들고 전기자극을 줬더니 주변 세포의 95.6%가 이동하는 것으로 확인됐다. 상처에 새살이 돋아나는 것과 같은 원리다. 전기자극이 없을 땐 63.1% 정도만 이동했다고 연구팀은 설명했다.
전기자극으로 인한 부작용은 나타나지 않았다. 세포독성 검사에서 세포 생존율은 100%였다. 자극으로 인한 DNA 손상도 발견되지 않아 안전했다고 연구진은 평가했다. 마우스 실험을 통해서도 전기밴드 치료 효과를 확인했다.
이 교수는 "기존 상처 치료제들보다 더 빠르고 효과적으로 흉터 없는 상처 치료가 가능한 전기자극 장치"라고 했다.
최 교수는 "새로운 종류의 에너지 하베스팅 기반 의료기기를 개발해 다른 분야 기술로 확장할 수 있는 잠재력이 크다"고 덧붙였다.
한국연구재단 리더연구자사업 및 삼성서울병원 SMC-SKKU 협업연구 지원을 받은 이번 연구 결과는 국제 학술지 어드밴스드 머터리얼즈에 실렸다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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