최근 서울 소재 대학생이 파키스탄에서 뎅기열에 걸려 사망하는 사고가 발생한 가운데 필리핀 등 해외에서 환자가 급증하고 있어 주의가 요구된다.
31일 질병관리청에 따르면 올해 국내의 누적 뎅기열 환자는 이달 26일 기준 총 170명으로, 전년 동기 대비 16.4% 늘어난 것으로 나타났다. 대부분은 유행 국가에서 매개 모기에게 물려 감염된 후 입국한 사례다.
유입 국가별로 보면 인도네시아 유입 환자가 64명(37.6%)으로 가장 많았고, 필리핀이 44명(25.9%)으로 그 뒤를 이었다. 태국은 22명(12.9%), 베트남과 말레이시아가 각각 8명(4.7%)이었다.
특히 주요 뎅기열 유입국인 필리핀에서 환자가 급증하고 있다. 이달 4일 기준 필리핀에선 올해 26만9947명의 누적 환자가 발생했고, 이 중 702명이 사망했다. 이는 전년 동기 대비 80% 이상 증가한 수치다. 환자 수가 2010년 이후 두 번째로 많다.
기후 변화와 해외여행 증가 등으로 모기 매개 질병은 현재 전 세계로 확산하는 추세다. 인도네시아에서도 올해 1분기 기준 감염자는 전년비 2.5배, 사망자는 약 3배가량 늘어났다. 지난 7월엔 비유행 국가였던 이란과 프랑스 등에서 지역 감염이 최초로 발생하기도 했다.
뎅기열은 뎅기 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 발열성 질환이다. 바이러스를 보유한 이집트숲모기, 흰줄숲모기 등 매개 모기에게 물려 주로 전파되며 수혈 등을 통해 전파된다.
5∼7일의 잠복기가 지나면 발열, 두통, 근육통 등의 증상이 나타난다. 대부분의 환자는 발열기가 지나면 회복되지만 일부는 중증 뎅기열로 진행될 수 있다. 쇼크 상태에 빠지게 되면 토혈, 혈변 등 심각한 출혈성 징후를 보이기도 한다.
방역 당국은 현재까지 국내에는 상용화된 뎅기열 백신과 치료제가 없어 모기에게 물리지 않는 것이 최선의 예방법이라고 강조한다. 그러면서 여행 중에는 외출 시 3~4시간 간격으로 모기 기피제를 뿌리고, 밝은색의 긴 옷을 착용하라고 권고했다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com
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