수도권 인구 쏠림 현상이 뚜렷해지고 있는 가운데 전국 지방자치단체들이 '인구절벽' 문제를 해결하기 위해 고심하고 있다. 서울과 지방의 상생 모델인 '골드시티'가 새로운 실버타운의 대안으로 주목받고 있다. 골드시티는 은퇴한 서울 시민에게 지방의 새 주택을 제공하고, 기존 서울 주택은 청년 등에게 재공급하는 상생형 순환 도시 사업이다. 강원 삼척시와 충남 보령시에서 사업을 추진 중이다.
SH공사는 협약에 따라 서울 주택 보유자에게 새 주택을 지방에서 공급하고, 기존 서울 주택은 매입·임대해 청년이나 신혼부부에게 재공급할 계획이다. 이 사업은 수도권 인구 과밀과 지방소멸을 동시에 해소할 수 있는 주거 정책으로 관심을 받고 있다. 경력과 역량을 갖춘 은퇴자들은 지방 휴양도시에서 인생 2막을 시작하면서 지역에 활력을 불어넣는 역할을 할 수도 있다. 서울시 관계자는 “골드시티는 소멸 위기에 처한 지방으로의 인구 유입과 지역경제 활성화, 서울지역 청년·신혼부부 주택난 완화 등의 효과가 기대된다”고 말했다.
서울시는 지난해 11월에는 강원 삼척시에 1호 골드시티를 조성한다는 계획도 발표했다. 계획안에 따르면 삼척시 일대 50만㎡ 부지에 2700여 가구 규모의 아파트, 단독주택 등이 들어선다. 서울시와 강원도, 삼척시, SH공사 등은 내년 착공을 목표로 계획을 추진 중이다. 전국에서 처음 도입되는 골드시티 모델인 만큼 이주자 일자리 등을 연계할 수 있도록 산업 환경 분석에도 나선다. 상가와 업무, 관광시설 조사를 포함한 것으로 '자족 기능'을 갖추기 위한 과정이라는 게 서울시의 설명이다.
서울시는 앞으로 전국적으로 골드시티를 확대해 나갈 계획이다. 설문조사 응답자들은 이주 희망 지역으로 경기(58.3%), 강원(24.5%) 등을 가장 많이 꼽았다. 또 골드시티에서 희망하는 서비스는 보건의료(62.1%)가 압도적으로 높았다. 골드시티 조성 시 중요한 고려 요인은 안전성, 편의성, 성장성, 쾌적성 등의 순으로 나타났다.
인구 소멸 위기에 처한 지자체와 비(非)수도권 대학도 실버타운 조성 사업에 나서고 있다. 충북 괴산군은 칠성면 율원리 일대 3만4866㎡ 부지에 2026년 준공을 목표로 ‘성산별빛마을’ 조성을 추진 중이다. 경남 거창군은 거창읍 정장리에 2027년 준공을 목표로 ‘지식-인(IN) 거창 아로리타운’를 세울 계획이다. 두 사업은 정부가 은퇴자 등의 정착을 지원할 목적으로 올해부터 추진하는 ‘지역 활력 타운’ 공모사업의 일환이다.
지방 대학도 실버타운 사업 준비에 나섰다. 광주 조선대와 부산 동명대는 지난 4월 법무법인 대륙아주와 함께 학교 부지에 교육 및 의료 시스템을 접목한 실버타운을 건설하는 내용의 업무 협약을 맺었다. 동명대는 입주 은퇴자의 자유로운 대학 출입과 원활한 캠퍼스 시설 활용을 위해 정문 주변에 600여 가구 규모의 실버타운을 건설할 계획이다. 조선대는 조선대병원 인근에 700여 가구 규모로 실버타운을 짓는 방안을 검토하고 있다.
안정락 기자 jran@hankyung.com
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