미국 대통령선거를 앞두고 연방정부와 각 주 정부 등이 만약의 경우 발생할 수 있는 소요사태 등에 대비해 비상근무 체제에 들어갔다. 워싱턴 DC는 사람이 넘어갈 수 없는 높이의 철책으로 백악관 일대를 둘러쌌고, 일부 주에서는 국가 방위군을 동원해 폭동에 대처하기로 했다. 선거관리 담당자들은 방탄복을 입고 근무하거나 드론으로 주변 상황을 실시간 감시하는 중이다. ○백악관 철책으로 둘러싸
3일(현지시간) 워싱턴DC의 백악관과 인접한 펜실베이니아대로에서는 유리창 등을 나무판자로 가린 상점들이 곳곳에서 눈에 띄었다. 사람들의 이목을 끌기 쉬운 코너의 커피숍 '피츠'는 거의 모든 유리창을 판자로 덧댔다.
피츠의 직원 E씨는 "지난 주말에 한쪽 벽을 막았고, 지난 금요일 밤에 앞쪽 벽까지 모두 막았다"고 전했다. 바깥에 '영업 중'이라고 써 붙이긴 했지만 가까이 와서 보기 전까지는 영업하는 가게라고 생각하기 힘들었다. 햇볕이 전혀 들지 않아 어둑하고 답답한 매장을 지키던 직원 M씨는 "손님이 확 줄었지만 어쩔 수 없다"고 했다.
백악관 주변에는 사람 키보다 큰 철책이 세워지고 있다. 시위대가 밀려드는 상황을 가정해서 쉽게 담장을 넘을 수 없도록 한 것이다. 무장한 경찰차와 경찰 인력의 배치도 눈에 띄게 늘었다. 지나가던 시민 A씨는 이런 모습을 어떻게 생각하느냐는 질문에 "이게 우리가 사는 세상"이라며 고개를 젓고는 걸음을 재촉했다.
○국가방위군 동원…방탄복 근무
소요사태에 대비하는 것은 워싱턴DC 만이 아니다. 각 지역 주 정부와 카운티, 선거사무소도 잇달아 보안을 강화하고 극단적인 시나리오에 대비하고 있다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 네바다주와 워싱턴주는 국가 방위군을 동원하기로 결정했다. 에이드리언 폰테스 애리조나 주 총무장관은 공격을 받을 것에 대비해 방탄복을 착용하고 근무하고 있다고 밝혔다.WP는 애리조나주에서 가장 규모가 큰 매리코파 카운티의 투표 집계 건물은 ‘요새’처럼 보호되고 있다면서 드론으로 주변 상황도 실시간으로 감시되고 있다고 전했다. 직원들은 소셜미디어를 실시간으로 살피면서 혹시 모를 시위대 습격 가능성을 살피고 있다. 러스 스키너 매리코파 카운티 보안관은 “필요한 경우 옥상에 저격수를 배치할 것”이라고 말했다.
일부 카운티는 투표소 직원들에게 비상사태에 대응할 수 있는 ‘패닉 버튼’을 나눠주고 있다. 조지아주 최대 카운티인 풀튼 카운티의 레지나 월터 홍보담당자는 “패닉 버튼도 고려했으나 다양한 사안에 대처하기 위해서는 문자전송 시스템이 낫다고 판단해 이를 도입했다”고 말했다. 조지아주도 의회 건물 주변의 철책을 한층 강화했다.
○양당 모두 '불복' 가능성
2020년 대선에서 선거에 불복해 이듬해 1월 6일 국회의사당 난입 사건의 원인을 제공한 도널드 트럼프 전 대통령은 이날 펜실베이니아 리티츠 유세에서 다시 한 번 그해 선거가 조작됐다는 주장을 거듭했다. 그는 “솔직히 말해 나는 (백악관에서) 나오지 말았어야 했다”고 주장했다. 그는 또 자신의 유세를 취재하는 기자들을 향해 “(유리 너머에 있는 것은) 가짜뉴스”라며 “총격을 당해도 신경쓰지 않을 것”이라고도 말했다. 이번 선거가 2020년 대선과 달라진 점은 트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 지지자 뿐만 아니라 민주당 지지자들의 언사도 상당히 거칠어졌다는 점이다. 이날 워싱턴DC에서 만난 매사추세츠 출신 기술자인 랜디 롱 씨(61)는 ‘민주당 일부 지지자들도 선거에서 부당하게 질 경우 행동에 나서야 한다고 주장하고 있지 않느냐’고 묻자 자신을 가리키며 “내가 바로 그렇게 할 사람”이라고 했다. “그 바보(트럼프 전 대통령을 지칭)에게 4년을 더 맡기는 것은 있을 수 없는 일”이라는 이유에서다. 트럼프 전 대통령이 유세 과정에서 두 차례 암살 시도를 겪은 것을 감안하면, 이런 지지자들이 그저 ‘일부’에 불과하다고 생각하기는 힘들었다.
워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com
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