윤 대통령은 김 여사 문제에 대해 “대통령은 변명하는 자리가 아니라고 생각한다”며 “진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 했다. “근본은 제 불찰” “부덕의 소치” “무조건 잘못” 등 수차례 사과의 뜻을 밝히고 더 조심하겠다고 했다. “박절하지 못했다” 등 이전의 짧은 사과 표현에 비해 더 명징해졌다. 꼭 필요한 외교 행사 외엔 김 여사의 대외활동 중단도 약속했다. 각론에선 아쉬운 점도 있다. 김 여사의 공천·인사 개입 논란에 대해 “선거 승리를 위한 아내의 조언을 국정농단이라고 하는 것은 과하다”고 한 것을 이해 못할 바는 아니다. “침소봉대, 악마화한 것도 있다”고 했는데 억울한 면도 있을 것이다. 다만 “도움 받으면 인연을 못 끊는 성격” 등 해명에 긴 시간을 할애하는 바람에 사과의 진정성을 약화시켰다. “앞으로 부부 싸움을 좀 많이 해야 할 것 같다”는 말은 불필요한 오해를 낳고 있다.
김 여사를 공식 보좌할 제2부속실장을 발령 낸 것은 그나마 다행이다. 김 여사 문제가 더 이상 국정에 장애가 되지 않도록 제 역할을 해야 할 것이다. 김 여사 특검법에는 야당이 특검을 결정하고, 검찰에서 이미 수도 없이 조사했다며 ‘정치 선동’이라고 했는데, 틀렸다고 볼 수 없다. 대통령 친인척 등 비리를 감시할 특별감찰관에 대해선 여야가 후보를 추천하면 임명하겠다고 한 만큼 정치권은 서둘러야 한다.
여당 대표가 요구한 인적 개편과 관련해선 “인재풀에 대한 물색과 검증에 들어갔다”며 시기는 예산 국회와 미국 새 정부 출범 등을 감안할 것이라고 했다. 임기 후반기 국정은 더 복습할 기회가 없다. 국내외 난제를 극복하고 국정 개혁 과제를 제대로 추진하기 위해선 능력이 발탁 1순위가 돼야 할 것이다. 윤 대통령은 지지율이 10%대로 떨어진 데 대해 “수치가 다는 아니다”고 했지만, 민심은 국정의 버팀목인 만큼 가족의 일로 더는 이반하는 일이 없도록 해야 한다.
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