바티칸의 성 베드로 대성전을 3차원(3D) 디지털 세계에 그대로 복제한 '디지털 트윈'이 11일(현지시간) 공개됐다. 이 프로젝트는 가상현실 체험 기술을 보유한 마이크로소프트가 3D로 문화유산 장소들을 디지털화하는 데 전문적인 기술을 보유한 아이코넴과 협력해 수행했다.
드론과 카메라, 레이저를 이용해 4주 동안 촬영한 40만장이 넘는 고해상도 디지털 사진을 인공지능(AI)이 취합해 성 베드로 대성전의 초정밀 디지털 복제품을 만들었다. 이를 통해 바티칸을 방문하지 않고도 직접 가본 것과 거의 비슷하게 성 베드로 대성전을 감상할 수 있게 됐다.
성 베드로 대성전 수석 사제 마우로 감베티 추기경은 이날 바티칸에서 열린 기자회견에서 "성 베드로 대성전은 별이 빛나는 여름밤의 하늘과 같아서 그 화려함에 매료된다"며 새로운 가상 서비스에 대한 기대감을 드러냈다. 또한 AI 기술이 맨눈으로는 식별할 수 없는 모자이크 조각의 누락, 균열과 같은 구조적 손상을 찾아내 성 베드로 대성전의 보존, 복원 작업에도 기여하게 될 전망이다.
브래드 스미스 마이크로소프트의 부회장은 "AI와 같은 기술이 우리를 미래로 이끌면서 동시에 과거를 보존하는 데에도 중요한 역할을 할 수 있다"고 설명했다. 프란치스코 교황은 이번 프로젝트를 담당한 마이크로소프트사와 성 베드로 대성전 직원들에게 감사를 표했다.
그는 "모든 민족을 위한 이 기도의 집은 신앙과 사도적 역사에서 앞서간 이들이 우리에게 맡긴 것"이라며 "그러므로 최신 기술을 통해서라도 영적, 물질적 의미에서 그것을 돌보는 것은 선물이자 과제"라고 말했다. 성 베드로 대성전의 디지털 복제품은 25년마다 한 번씩 돌아오는 내년 가톨릭 희년에 맞춰 공개됐다.
송종현 기자
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