1983년 북한이 저지른 미얀마 아웅산 폭탄테러 현장에서 살아남은 최재욱 전 환경부 장관이 17일 향년 84세로 별세했다. 최근 2년간 뇌경색으로 투병해온 그는 아웅산 폭탄 테러 현장에서 목숨을 건진 한국 측 인사 중 마지막 생존자였다.
고인은 1940년 경북 고령에서 태어나 경북고와 영남대 법학과를 졸업한 뒤 동아일보 기자로 일하다가 1980년 당시 전두환 대통령의 공보비서관으로 임명됐다.
그는 1983년 10월 전 대통령의 동남아 순방에 동행해 미얀마 아웅산 묘소에서 폭탄 테러를 당했다. 한국 측에서는 대통령 수행원 13명과 이중현 동아일보 사진기자 등 모두 17명이 숨졌다.
대통령의 공식 수행원 중 생존자는 최 전 장관과 이기백 당시 합참의장 둘 뿐이었다. 이 전 합참의장은 2019년 별세했다. 수행기자로 현장에 있었지만 목숨을 건진 최금영 연합통신 기자는 2003년 세상을 떠났다.
미얀마에서 돌아온 고인은 1986∼1987년 경향신문 사장을 지냈고, 13~14대 국회의원을 지냈다. 이훟 1998~1999년 환경부장관을, 2000년 1월 국무조정실장을 각각 역임했다.
한국신문상(1972), 세네갈 정부 녹십자훈장(1982), 홍조근정훈장(1985), 국민훈장 모란장(1987)을 받았다.
유족으로는 아들 최효종(법무법인 린 변호사)씨와 딸 최다혜(미국 사우스앨라배마대 교수)씨 등이 있다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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