사도광산 추도식이 사흘 앞으로 다가왔음에도 참석자나 추도사 등 주요 사안이 확정되지 않아 일본 측의 진정성에 의문이 제기된다는 비판이 나오는 가운데 외교부는 "유가족들의 마음이 다치는 최악의 상황이 있으면 안 된다고 인식하고 있다"고 21일 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "한일 간 협의가 진행 중에 있다"면서 이 같이 말했다.
일제강점기 조선인 강제노동 현장인 사도광산의 희생자를 추모하기 위해 마련된 추도식이 오는 24일 일본에서 열릴 예정이지만 아직까지 일본 측의 중앙정부 참석자와 추도사 내용 등 핵심 사항이 확정되지 않았다.
그러면서 추도식이 희생자를 기린다는 취지에 맞게 진행될 수 있을지 우려가 제기되고 있다. 이날 국회 외교통일위원회 소속 더불어민주당·조국혁신당 의원들은 성명을 내고 "추도식 참석자 등 상세 내용이 여전히 깜깜이"라며 "정부의 '도둑 추모식'"이라며 비판하기도 했다.
사도광산 추도식은 일본 민간단체가 주최한다. 공식 명칭은 '사도광산 추도식'으로 '조선인'이나 '노동자' 같은 표현이 빠져 있다. 이 때문에 추도 대상이 드러나지 않는다는 비판이 나온다. 또 한국에서 참석하는 피해자 유가족 11명의 항공료와 숙박 등 비용을 일본 측이 아닌 우리 정부가 부담하는 점도 지적됐다. 우리 정부는 일본 측의 추도식 참석자 역시 차관급 이상으로 요구해왔지만 여전히 합의가 되지 않고 있는 상황이다.
이런 가운데 사도시가 있는 니가타현 지사가 최근 사도광산 추모식에 대해 "사도광산이 유네스코 세계유산이 됐다는 것을 관련된 분들에게 보고하는 자리가 될 것"이라고 언급하면서 일본 측의 진정성에 의문을 품는 시선이 늘어나고 있다.
앞서 이날 이재웅 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "지난 7월 사도광산의 세계유산 등재 시 일본 정부 대표는 한국인 노동자를 포함한 사도광산의 모든 노동자를 진심으로 추모한다고 하면서 사도광산 노동자들을 위한 추도식을 매년 사도섬에서 개최할 예정이라고 발언했다"며 "우리 정부는 사도광산 추도식이 진정성 있게 개최되는 것이 중요하다는 입장하에 일본 정부와 성실히 협의하고 있다"고 밝혔다.
김종우 기자 jongwoo@hankyung.com
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