“수도권 일극 체제를 극복하고 지방 소멸을 막기 위해서는 인접 지역 간 혁신 자원을 활용해 초광역 경제산업권을 구축하는 것이 행정 통합보다 더 실질적인 성과를 거둘 수 있을 것이라고 확신합니다.”이강덕 경북 포항시장은 28일 한국경제신문과의 인터뷰에서 대구·경북과 부산·경남 등에서 추진 중인 행정 통합 접근 방식에 대해 이 같은 의견을 제시했다.
이 시장은 “행정 통합은 지역 주민 의견 수렴과 관련법 제정 등 시행까지 실로 많은 시간이 소요되고 갈등도 클 수밖에 없다”며 “인접 지역 간 경제벨트 구축이 지방 소멸을 막는 좋은 대안이 될 것”이라고 강조했다.
이 시장은 지난 27일 포항 라한호텔에서 경북 경주시, 울산시와 ‘2024년 하반기 해오름동맹 상생협의회 정기회’를 열고, 2차전지·바이오·수소 산업 등 미래 신산업 분야 협력을 강화해 3개 도시를 ‘산업 수도권’으로 조성하기로 합의했다.
이날 정기회에는 이 시장, 주낙영 경주시장, 김두겸 울산시장과 각 부시장 및 실·국장 등 40여 명이 참석했다.
김 시장은 “행정구역을 달리하는 울산 경주 포항 간 해오름동맹 협력 사례는 대한민국 표준 모델이 될 수 있다”며 “단순한 행정 통합이 아니라 경제 동맹 형태의 실효성 있는 초광역 경제협력체로 발전해야 한다”고 주장했다. 주 시장은 “2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 경주 개최에 따른 경제 효과를 울산시, 포항시와 공유하겠다”고 말했다.
해오름동맹은 이날 공동선언문을 통해 해오름동맹광역추진단 출범, 해오름산업벨트 지원에 관한 특별법 제정, 국제행사 협력·지원, 경제·산업 등 위기상황 대응, 미래 신산업 육성 및 산업수도권 조성에 협력하기로 했다.
내년 1월 출범하는 상설 협력기구인 해오름동맹광역추진단은 경주스마트미디어센터에 사무실을 둘 예정이다. 추진단은 4급 단장을 중심으로 울산·포항·경주시가 3명씩 직원을 파견해 9명으로 구성한다.
포항=하인식 기자 hais@hankyung.com
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