커트 캠벨 미국 국무부 부장관이 4일(현지시간) 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 결정을 "심각한 오판(badly misjudged)"이라고 표현하며 "매우 문제가 있고(deeply problematic) 위법적(illegitimate)"이라고 평가했다.
로이터통신에 따르면 캠벨 부장관은 이날 애스펀전략그룹 주최 행사(ASF)에 참석해 '주요 동맹인 한국의 비상계엄을 미국이 인지하지 못한 게 첩보 실패냐'는 질문을 받고 이같이 답했다.
캠벨 부장관은 대통령실 관계자를 포함해 한국에 있는 거의 모든 대화 상대가 윤 대통령의 행보에 "매우 놀랐다"고 덧붙였다. 또 "앞으로 몇 달간 한국은 도전적인 상황에 처하게 될 것이라고 생각한다"며 "우리의 목표는 우리의 동맹(한미동맹)이 절대적으로 견고하다는 것을 분명히 하는 것"이라고 말했다.
긴박한 상황이 진정된 후 미국 측에서 나오는 반응은 대체로 '당혹스러움'으로 요약할 수 있다. 최대한의 외교적 수사를 써서도 긍정적으로 묘사하기가 어렵다. 이날 토니 블링컨 미국 국무장관은 벨기에 브뤼셀에서 열린 북대서양조약기구(NATO) 외교장관회의 후 기자회견에서 "한국의 민주적 회복성은 세계에서 가장 강력하다"면서 "모든 정치적 의견 불일치는 평화롭게, 법치에 따라 해소될 필요가 있다"고 했다. 반대로 말하면 비상계엄 사태가 민주주의를 해치는 것이었다는 뉘앙스다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 이날 워싱턴에서 미 전략국제문제연구소(CSIS) 주최로 열린 대담에서 계엄 선포는 “미국에게 깊은 우려(deep concern)를 제기했다”면서 “우리는 한국의 민주적 제도가 제대로 기능하는 것을 보고 싶을 뿐”이라고 말했다.
설리번 보좌관은 “한국의 민주주의는 강력하고 회복력이 있다”며 “미국은 이것(민주주의)의 지속이 중요하다는 점을 강조하기 위해 공개적으로 촉구하고, 또한 한국 카운터파트들과 비공개로 관여할 것”이라고 밝혔다. 그는 “(윤 대통령은) 우리와 어떤 식으로든 상의한 게 없었다. 우리 역시 TV 발표를 보고 알게 됐다”고 전했다.
워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com
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