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미국 최대 건강보험사 유나이티드헬스그룹의 브라이언 톰슨 보험 부문 최고경영자(CEO)가 4일(현지시간) 맨해튼 도심 한복판에서 괴한에게 총격을 받아 숨졌다.
블룸버그통신 등 외신에 따르면 톰슨 CEO는 이날 맨해튼 미드타운의 힐튼호텔 부근에서 검은색 마스크를 착용한 남성에게 총격을 당했다. 곧바로 병원으로 이송됐지만 끝내 사망했다. 뉴욕포스트는 목격자들 말을 인용해 용의자가 사건 발생 전 호텔 주변을 배회하고 있었다고 보도했다. 톰슨 CEO는 이날 힐튼호텔에서 열리는 연례 투자자 행사에 참석할 예정이었다.
범행 직후 용의자는 자전거를 타고 도주했으며 경찰은 현재 그의 행방을 쫓고 있다. 뉴욕 경찰은 “이번 사건은 톰슨 CEO를 겨냥한 표적 공격으로 보고 있다”며 “구체적인 동기는 아직 확인되지 않았다”고 전했다. 조셉 케니 수사 책임자는 “용의자가 총기를 매우 능숙하게 다루는 것으로 보이며, 총기 오작동을 신속히 해결했다”고 밝혔다.
블룸버그는 “유나이티드헬스그룹 임원들은 개인 보안을 지원받지 못하고 있다”며 “CEO 보호를 위해 매년 수백만달러를 할당하는 메타, 알파벳과 대조적”이라고 지적했다. 이날 톰슨 CEO는 힐튼호텔까지 홀로 이동한 것으로 알려졌다.
톰슨 CEO는 20년 이상 유나이티드헬스그룹에 근무하며 CEO에 오른 인물이다. 그가 2021년 보험 부문 CEO로 임명된 이후 회사 영업이익은 같은 해 120억달러에서 지난해 160억달러로 증가했다. 앤드루 위티 유나이티드헬스그룹 CEO는 “톰슨 CEO는 우리 조직 전체와 그 너머 수많은 사람의 삶에 감동을 준 특별한 사람이었다”며 “이번 사건은 끔찍한 비극”이라고 말했다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
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