찰스 3세 영국 국왕의 동생 앤드루 왕자가 중국 측 스파이로 의심되는 남성과 가깝게 지낸 사실이 드러나 논란이 확산하고 있다. 14일(현지시간) 영국 일간 더타임스 등에 따르면 앤드루 왕자는 중국 스파이 의심인물로 지목된 50세 남성과 가까운 친구로 지냈다는 의혹이 제기됐다고 전했다.
이 남성은 데이비드 캐머런 전 총리, 테리사 메이 전 총리 등도 만난 것으로 알려졌다. 'H6'이라는 가명으로 알려진 이 남성은 영국 전직 총리들과 함께 촬영한 사진을 자신의 런던 사무실 책상에 보관하고 있었다.
이들 두 전직 총리는 수많은 사람을 만나 사진을 찍는 만큼 이 남성이 기억나지 않는다는 입장이다.
영국 국내정보국(MI5)은 해당 남성이 중국 공산당원으로 당내 중앙통일전선공작부를 위해 일하고 있다는 의혹을 제기했다. 다만, 이 남성은 이 같은 의혹을 강하게 부인하는 중이다. 런던의 중국 대사관도 관련 의혹을 일축했다.
영국의 또 다른 매체는 MI5가 앤드루 왕자에게 들어간 중국 측 자금을 조사하고 있다고 보도했다. 한 매체는 찰스 국왕이 MI5의 보고를 받은 뒤 "분노했다"고 전했다.
해당 남성은 영국 내무장관을 상대로 입국 금지 처분을 취소해 달라는 취지의 소송을 제기했지만 이달 12일(현지시간) 패소했다.
앤드루 왕자는 고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 차남으로 영국에선 사고뭉치 이미지가 강한 것으로 알려졌다. 그는 미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인과 가까이 지내다 성 추문에 연루됐고 이후 모든 왕실 업무에서 배제됐다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
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