미국에서 처음으로 고병원성 조류인플루엔자(H5N1)에 감염된 중증 환자가 발생했다. 가장 많은 감염자가 나온 캘리포니아주는 주 비상사태를 선포했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 18일(현지시간) 루이지애나주에서 H5N1 감염자가 심각한 증세를 보여 병원에 옮겨져 치료받고 있다고 발표했다. 미국에서 H5N1 감염자가 중증 증세를 보이는 것은 이번이 처음이다. CDC는 해당 환자가 상업용 가금류를 접촉하지 않았고 젖소나 관련 식품에 노출된 적도 없다는 점에서 자신의 사유지에서 기르고 있는 병들거나 죽은 가금류에 노출된 것으로 추정했다. 에마 헤록 루이지애나주 보건부 대변인은 이날 성명에서 환자가 65세 이상의 기저질환자라고 밝혔다.
미국에서 가장 많은 조류인플루엔자 감염자가 나온 캘리포니아주는 주 비상사태를 선포했다. 현재 미국 전체 61명의 감염자 중 34명은 모두 캘리포니아에서 나왔다. 33명은 젖소를 기르는 낙농장에서 발생했지만 여전히 한 명은 감염원이 파악되지 않은 상태다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 “우리는 캘리포니아 주민들이 정확한 최신 정보를 이용할 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “공공에 미치는 위험은 여전히 낮지만 이 바이러스의 확산을 막기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 말했다.
이번에 검출된 ‘D1.1’ 바이러스는 지금까지 감염자들로부터 자주 검출되던 ‘B3.13’ 바이러스와는 다른 유형이다. 최근 미국 워싱턴주와 캐나다 일대서 보고된 인간 감염 사례와 같은 유형으로 알려졌다. 아직 미국에서 조류인플루엔자의 사람 간 전염 사례는 나오지 않았지만, CDC는 만일의 사태에 대비해 추가적인 유전자 분석을 진행한다고 밝혔다. CDC는 “H5N1 조류인플루엔자가 공중 보건에 미치는 즉각적인 위험에 대한 전반적인 평가는 달라지지 않았다”면서도 “감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 가능한 한 노출을 피하는 것”이라고 강조했다.
실리콘밸리=송영찬 특파원 0full@hankyung.com
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