멕시코 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 측과의 협력 의지를 강조하면서도 그의 언급을 심각하게 받아들이거나 일일이 대응하지는 않겠다는 입장을 밝혔다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 23일(현지시간) 정례 기자회견에서 '멕시코 카르텔을 테러 조직으로 지정할 것'이라는 트럼프 미 대통령 당선인 발언에 대해 "좋은 관계를 유지하기 위해 노력하며 그의 말에 주의를 기울이되 푹 빠질 필요는 없다"면서 "이슈에 하나하나 연연하지 않아야 한다"고 말했다.
셰인바움 대통령은 "(트럼프는) 아직 당선인이어서 현재 공식적으로 정부 대 정부로 소통하지는 않는다"며 "때가 되면 미국 새 행정부와 접촉해 다양한 합의를 할 것으로 보고 있다"고 강조했다.
셰인바움 대통령은 전날 시날로아주(州)를 방문한 자리에서도 멕시코 카르텔에 대한 트럼프 발언에 대해 "우리는 미국과 협력하고 조율하며 함께 일하지만, 간섭은 배제할 것"이라며, "(카르텔의) 각종 무기는 미국에서 유입되며, 이를 근절해야 (미국의) 마약 문제도 해결되는 것"이라고 역설했다.
멕시코 정부는 다음 달 트럼프 당선인 취임을 앞두고 역내 무역협정 당사국 지위를 잃지 않기 위해 미국 차기 정부에 보조를 맞추는 듯한 일련의 정책을 내놓고 있다. 중국을 겨냥한 선제적 수입 의류 등 관세 부과와 대부분 중국산인 모조품 불법행위 단속이 대표적이다. 이를 통해 멕시코에 대한 미국의 관세 장벽 위협에 몸을 낮추는 듯한 태도를 취하고 있다는 게 현지 매체 엘에코노미스타의 분석이다. 그러면서도 대외적으로는 보복 관세 대응을 천명하거나 트럼프 언사에 대해 선별해 경청하겠다는 취지의 반응을 보인다는 것이다.
이는 트럼프 1기 행정부 당시 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 전 정부에서 보였던 대미 전략과 유사하다. 멕시코 전 정부는 2019년께 이민자 유입 억제 미비에 대한 불만과 함께 미국에서 꺼내든 관세 부과 카드에 맞불 관세로 맞대응할 것을 공표하면서도 수일간의 치열한 협상을 통해 현재의 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 협상 타결을 끌어냈다. 이후 멕시코는 남부 국경 '철통 방어'에 나섰는데,
이를 두고 AP·로이터통신은 "멕시코가 이런 일을 하는 것을 보게 될 줄은 몰랐다"는 전문가 반응을 보도하기도 했다. 앞에선 공세적 입장을 취하면서도 뒤에서는 물밑 협상과 미국 보조 맞추기로 실리를 챙겼다는 얘기다. 로페스 오브라도르 전 대통령의 정치적 후계자를 자처하는 셰인바움 대통령은 취임 전부터 전 정부 주요 정책을 계승하겠다는 입장을 공공연히 밝힌 바 있다.
송종현 기자 scream@hankyung.com
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