재계가 2025년 을사년 '푸른 뱀의 해'를 맞아 경제 회복을 기원하는 신년사를 잇따라 발표했다.
29일 재계에 따르면 최태원 대한상공회의소(대한상의) 회장은 "2025년은 '푸른 뱀의 해'(乙巳年)로, 뱀이 허물을 벗고 새롭게 태어나듯 한국경제가 다시 태어나야 하는 한 해라고 생각한다"며 "기업은 경영 전반에 대한 근본적인 체질 개선에 나서야 한다"고 주문했다.
최 회장은 "저성장의 뉴노멀화(새 기준)라는 경고등이 켜진 지금, '혁고정신'(革故鼎新·묵은 것을 고치고 새로운 것을 취함)의 결단이 요구된다"고 강조했다.
최 회장은 "기업 핵심 가치를 바탕으로 장기 전략을 수립, 실행하고 미래 첨단산업 경쟁력 제고를 위한 인재 육성과 투자에도 적극 나서야 한다"고 강조했다.
또 "경제성장의 토양도 다시 조성해야 한다"며 "세계 각국은 첨단산업 육성에 막대한 재정과 제도적 지원을 아끼지 않고 있다. 우리도 인공지능(AI), 친환경 기술, 바이오 등 차세대 성장동력에 대한 대규모 투자지원과 함께 글로벌 산업 패러다임의 변화에 발맞춘 유연한 제도개혁이 필요하다"고 했다.
이어 "기업들이 본연의 경영활동에 전념할 수 있도록 조속한 국정 안정화도 절실하다"며 "민생과 경제와 관련된 정책만큼은 어떠한 외풍에도 흔들림 없이 추진돼야 한다"고 말했다.
최 회장은 "'험한 파도가 능숙한 항해사를 만든다'는 말이 있듯, 우리 기업이 가진 세계 제일의 항해술을 믿고 각자 맡은 바에 최선을 다하자"고 당부했다.
류진 한국경제인협회(한경협) 회장은 "내년은 위기 속에서 기회를 만들어내는 원동력인 기업가정신을 새로운 성장동력으로 삼아야 할 때"라며 "한경협은 국민 여러분과 함께 우리 사회 전반에 기업가정신을 전파하고 일상화하는 '파워하우스'(Power House)가 되겠다"고 말했다.
그는 현재의 경제 상황에 대해 "지정학적 리스크와 보호무역주의 확산이 심화하는 가운데 미국 우선주의를 앞세운 트럼프 행정부가 출범하고, 반도체와 모빌리티 등에서 시대 전환적인 구조 변혁이 진행 중"이라며 "우리 경제는 저출생 고령화로 기초체력이 고갈되면서 또다시 성장과 침체의 갈림길에 섰다"고 평가했다.
류 회장은 "우리 국민은 전 국가적인 통합과 협력의 정신으로 더 어려운 고비도 슬기롭게 극복해 온 저력이 있다"면서 "한경협은 전 세계에 우리 기업의 보이스를 빠르고 분명하게 전달하는, 발로 뛰는 메신저가 되겠다"고 강조했다.
손경식 한국경영자총협회(경총) 회장은 경제 위기 극복과 재도약을 위해 기업들의 활동을 규제하는 낡은 법·제도 개선이 시급하다고 말했다.
손 회장은 "경기 부진의 골이 더 깊어지지 않을까 우려된다"며 "반도체, 2차전지 등의 분야에서 경쟁이 심화하고, 도널드 트럼프 정부 2기 출범에 따른 통상환경의 급격한 변화에 직면했다"고 밝혔다.
손 회장은 "위기 상황을 극복하려면 모든 경제주체가 힘을 모아야 하는 만큼 기업의 자유로운 경제활동을 보장할 수 있도록 경제 전반의 낡은 법·제도를 개선해야 한다"고 했다.
그러면서 근로시간 제도의 유연성 확대와 임금체계 개편, 정년 연장 등의 이슈를 언급했다. 손 회장은 법인세와 상속세를 예로 들며 "투자 활성화와 경영 안정성 제고를 위한 경영활동을 과도하게 제약하는 규제를 혁신하고 세제 환경도 개선해야 한다"고 했다.
최진식 한국중견기업연합회 회장은 "위기는 기회라고도 하지만 기업인에게 위기는 일상의 다른 이름"이라며 "비상한 시기가 도래했다면 맞서 싸워 돌파할 수밖에 없다"고 말했다.
최 회장은 "반도체법과 미국 인플레이션 감축법(IRA) 폐기 등을 앞세운 트럼프 2기 정부의 강경한 정책 기조에 효과적으로 대응하고, 보다 도전적인 연구개발(R&D) 투자를 통해 산업 경쟁력 저하를 막아내겠다"며 "불합리한 법·제도 개선과 규제 혁파에 앞장서고 중견기업법의 내실화를 꾀하겠다"고 말했다.
김기문 중소기업중앙회 회장은 "한국경제의 불확실성이 지속되는 상황에서 저출생·고령화와 생산성 감소, 자국 우선주의 확산까지 겹쳐 제조업 강국 대한민국의 성장 엔진이 꺼질 수 있다는 우려가 커지고 있다"며 "민생경제 회복과 한국경제의 구조적 문제 개선을 위해 정책 역량을 집중하겠다"고 했다.
안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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