한국관광공사는 매월 국내 가볼 만한 곳의 테마를 정해 여행지를 추천한다. 2025년 새해 첫 추천 여행 테마는 '겨울에도 푸릇하게'다. 추천 여행지는 △서울식물원(서울 강서) △국립한국자생식물원(강원 평창) △국립생태원 & 장항송림산림욕장(충남 서천) △하동송림(경남 하동) △1004섬분재정원(전남 신안) 등이다.
지중해관은 연중 온화한 기후를 가진 스페인과 이탈리아 등에서 식생 하는 식물들로 꾸며져 있다. 레몬과 올리브, 코르크 등의 다양한 식물이 자란다. 온실 곳곳에는 나라별 특색을 보여주는 정원과 포토존이 있어 이를 배경으로 사진을 남기기 좋다. 소설 '어린왕자'에 등장한 바오바브나무도 볼 수 있다. 바오바브나무는 2000년 이상 자라는 나무로 굵은 줄기에는 무려 3t가량의 물을 품고 있다.
다음 달까지는 열대 난초와 나뭇가지를 활용해 만든 겨울요정들을 만나볼 수 있는 '윈터페스티벌'도 펼쳐진다.
관람 공간은 크게 희귀식물원과 특산식물원, 100회마라톤공원, 동물이름식물원, 모둠정원, 비밀의화원, 비안의언덕으로 구성돼 있다. 모두 야외공간이어서 겨울에는 꽃과 화초를 만날 수 없다. 이를 보완해 겨울에도 야생화를 볼 수 있도록 전시 온실을 조성 중이다.
국립한국자생식물원에서 볼 수 있는 우리나라 대표적인 야생화로 단양쑥부쟁이를 들 수 있다. 단양에서 처음 발견돼 붙은 이름으로 구절초, 벌개미취와 함께 가을을 대표하는 야생화다. 비안의언덕이라는 이름이 붙은 야생화 재배단지에도 가을에 식물원을 대표하는 또 다른 식물인 벌개미취 군락지가 있다. 대군락을 이루는 아름다운 풍경에 사진 명소로 꼽힌다.
우리나라 고유의 꽃과 나무들이 어우러져 자라는 자연스러운 모습을 재현한 공간 비밀의화원에는 20m는 되어 보이는 소나무 군락이 겨울에도 푸른 초록을 품고 있다.
'시서스'라 불리는 커튼담쟁이가 늘어진 터널 같은 공간은 영화 '아바타'를 떠올리게 하는 신비로운 분위기 덕에 포토존으로 인기가 높다.
사막관에는 방울뱀, 도마뱀 같은 사막 파충류를 볼 수 있다. 특히 사막여우와 검은꼬리프레리도그가 관람객의 눈길을 끈다. 지중해관에는 바오바브나무나 벌레를 잡아먹는 식충 식물이 눈길을 사로잡는다. 한반도 기후 환경과 생태계를 재현한 온대관에서는 제주도를 느껴볼 수 있다. 온대관은 실내외 공간 연결로 야외에는 설악산 계곡 지역과 수달사, 맹금류사를 배치했다. 극지관에서는 남극과 북극에 서식하는 펭귄을 만날 수 있다.
전시관은 한반도 북부 개마고원과 시베리아 북부의 타이가, 툰드라를 거쳐 서서히 북극과 남극에 이르도록 전시를 설계했다.
남은 소나무 숲을 중심으로 송림공원이 조성되어 있다. 숲 한가운데로 오솔길이, 가장자리로는 자전거도로를 겸한 산책로가 이어진다. 소나무마다 각기 다른 모양새로 줄기를 뻗은 모습이 서로 다르면서도 사뭇 조화를 이룬다. 나뭇가지 사이로 부서져 들어오는 햇볕이 더해지면, 마치 한 폭의 동양화와도 같은 풍경이 펼쳐진다.
1004섬분재정원에는 분재원과 작은수목원, 초화원, 쇼나조각원, 애기동백숲길 등이 갖춰져 있다. 애기동백은 설립 전부터 자라고 있었다. 1004섬분재정원이 들어선 이후 본격적으로 심기 시작해 현재는 약 2만 그루 이상에 달한다. 한 그루에 애기동백이 2000여 송이 개화하는데, 날씨가 따듯한 해에는 1004섬분재정원 전체에 최대 4000만 송이의 동백꽃이 핀다. 많은 수 덕분에 애기동백은 1004섬분재정원을 대표하는 수종이 됐다.
애기동백은 가을 단풍이 모두 자취를 감추는 11월부터 해를 넘긴 2월까지 빨간색 꽃을 피운다. 하루 중 애기동백이 가장 고운 모습으로 보이는 시간은 해가 서쪽으로 지기 시작하는 늦은 오후다.
1004섬분재정원에는 애기동백숲길 외에도 즐길 장소가 많다. 쇼나조각원은 쇼나 부족이 만든 약 120점의 조각 작품을 볼 수 있는 야외 전시장이다. 쇼나는 아프리카 대륙에 있는 짐바브웨의 부족 이름이다. 정과 망치로 주로 인간의 모습을 조각했는데, 피카소와 마티스의 작품에도 영향을 주었다고 알려져 있다.
분재원은 방문객들에게 가장 인기다. 분재작품을 전시하는 유리온실에는 수령이 1500~2000년 된 주목 분재작품도 볼 수 있다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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