80대 농부가 1년 내내 수확한 쌀 전량을 이웃을 위해 기부한 사연이 전해졌다.
31일 전북 완주군에 따르면 비봉면 문장마을의 최병용(83) 할아버지는 '어려운 이웃에게 전해달라'며 지난 30일 비봉면사무소에 20㎏들이 백미 60포대(350만원 상당)를 기부했다.
이 쌀은 최 할아버지가 1년 내내 땀 흘려 농사지은 쌀 전부라고 한다. 최 할아버지의 이 선행은 작년에 이어 2년째다.
비봉면이 고향인 그는 가난한 농부의 집에서 태어나 배고픈 어린 시절을 보냈다고 한다. 최 할아버지는 "그 당시 모두 힘들었지만, 우리 집은 특히 먹을 것이 없었다"라며 "그 배고픈 설움이 얼마나 컸는지 모른다"라고 회상했다.
그는 "이 먹고 농사짓는 게 쉽진 않지만, 혹여라도 배고픈 설움을 겪는 이웃이 없었으면 좋겠다는 생각으로 정성을 다했다"라며 "폐지를 주워 생계를 잇는 노인들도 있고, 나보다 더 힘든 사람들도 많다. 일을 할 수 있는 한 계속 농사를 지어 쌀을 기부하고 싶다"고 말했다.
최 할아버지는 "무슨 대단한 일이라고 그러나"라며 기부를 알리지 못하게 했다고 한다. 심미정 비봉면장은 "힘들었던 시절을 잊지 않고 이웃에게 나눔을 실천하는 어르신의 따뜻한 마음이 고맙기만 하다"라며 "그 뜻에 따라 주위의 소외계층을 더욱 잘 챙기도록 하겠다"고 말했다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
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