버냉키 "Fed 독립성 훼손땐 시장 신뢰 상실"

“미국 중앙은행(Fed)의 독립성을 위협하는 요소 중 하나는 정치적 간섭이다.”

노벨경제학상 수상자인 벤 버냉키 전 Fed 의장이 ‘2025 미국경제학회(AEA)’ 둘째날인 4일(현지시간) ‘인플레이션과 거시경제’ 세션에서 이같이 밝혔다. 그는 “Fed가 통화정책을 시행하는 과정에서 독립성이 훼손되면 금융시장과 대중의 신뢰를 잃는다”며 “장기적으로 심각한 경제적 혼란을 초래할 수 있다”고 경고했다. 또 “중앙은행은 물가 안정과 완전 고용이라는 두 가지 목표에 집중해야 하며 정치적 압력에 흔들리지 않고 독립적으로 판단해야 한다”고 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 집권 1기 때 자신이 임명한 제롬 파월 Fed 의장과 사사건건 부딪쳤으며, 대선 과정에서도 파월 의장이 금리를 내리면 안 된다고 언급하는 등 각을 세워 왔다. 트럼프 당선인은 취임 후 후임 의장을 일찌감치 정하는 ‘그림자 의장’ 계획 등을 통해 파월 의장의 영향력을 약화하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

버냉키 전 의장은 현재 Fed의 통화정책과 관련해서는 “경제적으로 큰 비용을 치르지 않고 인플레이션을 개선할 수 있지 않을까 기대한다”고 밝혔다. 트럼프 당선인의 이민 정책은 고용시장에 미칠 영향이 예상보다 작을 것이라고 내다봤다. 버냉키 전 의장은 “(이민 제한은) 노동력을 제공하는 사람을 줄이는 동시에 소비하는 사람도 줄이기 때문에 총수요-총공급 균형에 큰 영향을 미치지 않을 것”이라고 했다. 그는 Fed의 금리 인하 속도에 대해 “후임자(파월 의장)를 지나치게 비판하고 싶지는 않다”며 “‘버냉키-블랑샤르 모델’에 따르면 인플레이션 둔화의 마지막 단계에서 약간의 어려움이 있을 수 있다”고 진단했다.

샌프란시스코=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com