의정 갈등이 장기화하는 가운데 독감 확산세까지 겹치자 설 연휴를 앞두고 응급 의료에 대한 우려가 커지고 있다. 정부는 설 전후를 '비상 응급 대응 기간'으로 지정하고 강도 높은 지원 방안을 추진하겠다는 방침이다.
16일 의료계에 따르면 외래환자 1000명당 독감 의심 환자는 지난해 12월 1~7일 7.3명에서 12월30일~올해 1월5일 4주 만에 99.8명으로 13.7배 불었다.
또 12월 23~27일 전국 응급실 내원 환자는 평일 일평균 1만8437명으로, 전주 대비 3377명 늘었다. 증가한 환자 중 41%(1357명)가 독감 환자였다. 국내 독감 유행은 지난 2016년 이후 8년 만에 최고 수준이다.
남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수는 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "독감이 대유행하고 있다"며 "응급실 환자나 전화 문의의 절반은 독감 관련된 것"이라고 밝혔다.
독감 이외 신종 코로나바이러스 감염증 등 다른 호흡기 감염병 환자도 늘고 있는 가운데 고비는 설 연휴가 될 것으로 보인다.
이 같은 상황 속 정부는 설 연휴 동안 문 여는 병·의원을 최대로 확보하고, 전국 응급실에 1대 1 전담관을 지정하는 등 빈틈없는 응급 의료 체계를 유지하겠다는 계획이다.
조규홍 보건복지부 장관은 이날 오전 국회에서 열린 '설 명절 응급의료 체계 및 호흡기 감염병 확산 점검 관련 당정협의회'에서 "설 연휴 동안 외래 진료 공백 최소화를 위해 문을 연 병·의원을 최대치로 확보할 것"이라며 "전국 응급실에 일대일 전담관을 지정해 철저히 관리할 것"이라고 말했다.
또 "호흡기 질환자는 발열클리닉과 협력병원으로 유도하고 지역 응급 의료기관과 응급 의료시설이 비중증 응급 환자를 적극 수용할 수 있도록 지원할 것"이라며 "지난 추석 연휴 당시 이송 병원 선정에 어려움을 겪은 고위험 산모·신생아 등에 대해 조속한 이송·전원을 지원하고, 지역 단위 대응 체계를 강화할 것"이라고 강조했다.
아울러 "응급실과 배후 진료 역량을 강화하기 위해 응급 진료 전문의의 진찰료와 응급 의료 행위 가산, 거점 지역 센터 운영, 비상 진료 기여도 평가 등을 차질 없이 추진할 것"이라며 "대응 주간에는 배후 진료 수가도 추가 인상할 것"이라고 했다.
고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com
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