간세포 내 단백질이 체내 혈당 조절

전남대 최흥식 교수팀 "새로운 당뇨병 치료제 개발에 기여"

한국연구재단은 전남대 최흥식 교수 연구팀이간세포 내 '이알알감마'(ERRγ) 단백질이 당 수식화 과정을 통해 체내 혈당 조절에영향을 미친다는 사실을 규명했다고 4일 밝혔다.

당 수식화는 세포 내 단백질이 특정 효소에 의해 탄수화물과 결합하는 과정을말한다. 단백질이 인체 내에서 제 기능을 하려면 당 수식화를 통해 적정한 형태로바뀌어야 한다.

체내에서 분비되는 인슐린 호르몬은 간에서의 포도당 생성을 억제해 체내 혈당을 조절하는 역할을 한다.

이처럼 생체 호르몬의 혈당 조절 기능은 잘 알려졌지만, 특정 단백질의 혈당 조절 기전은 알려지지 않았다.

연구팀은 이알알감마 단백질이 당 수식화 과정을 통해 간의 포도당 생성과 억제과정에 영향을 미쳐 혈당을 조절한다는 사실을 처음으로 밝혀냈다.

음식물을 먹지 않은 상태에서 혈당이 떨어질 경우, 이알알감마 단백질이 발생함과 동시에 당 수식화가 일어나 단백질의 분해를 막음으로써 포도당을 생성해 혈당이올라가게 된다.

반면 음식물을 섭취해 혈당이 높아지면 이알알감마 단백질 발생이 억제돼 당 수식화가 일어나지 않게 되고, 이에 따라 단백질이 분해돼 혈당이 떨어지는 것으로 나타났다.

이알알감마 단백질이 생성되면 '당 수식화 효소'(OGT)가 함께 발생해 단백질이분해되지 않도록 막는 작용을 한다고 연구팀은 설명했다.

만약 이알알감마 단백질의 당 수식화가 비정상적으로 지속한다면, 간에서 포도당이 계속 생성돼 혈당을 낮추기 위해 분비되는 인슐린의 기능에 문제가 생길 수 있다.

이번 연구는 미래창조과학부 리더연구자지원사업의 지원을 받았다. 연구 성과는미국 당뇨병학회가 발행하는 내분비학·대사 분야 과학 학술지 '다이아비티스'(Diabetes) 이달호에 실렸다.

최흥식 교수는 "인슐린이 제 기능을 하지 못해 일어나는 제2형(성인) 당뇨병은세포 내 이알알감마 단백질의 당 수식화가 정상적으로 조절되지 않아 나타난다고 할수 있다"면서 "이알알감마 단백질의 전사 활성을 조절하는 물질이 앞으로 인슐린 저항성을 개선하는 신약후보 물질이 될 수 있다"고 연구의 의의를 밝혔다.

jyoung@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>