세브란스, 줄기세포 체내이동 유도 기술 개발 성공

세브란스 이진우교수팀(정형외과)은 ‘줄기세포 체내이동 유도기술’을 개발하여 14일 국내 한 바이오기업(테고사이언스)으로 46억원에 기술이전 했다고 밝혔다.

이진우교수팀이 개발한 이 기술은 인체단백질의 일종인 케모카인을 사용하여 체내의 연골줄기세포가 손상된 목표지점으로 이동할 수 있게 하는 획기적 방법이다. 줄기세포를 조직 재생에 이용하기 위해서는 줄기세포를 원하는 병소로 이동시켜 고농도로 유지하는 것이 중요한데, 이 기술을 이용하면 생체 내 줄기세포에서 많이 발현되는 화학 주성인자(케모카인)이 작용하여 병소로의 이동을 증가시켜 손상된 조직을 재생시킬 수 있다. 따라서 기존 줄기세포치료에 있어서 ‘체외 배양 → 증폭 → 시술’을 거치는 일련의 과정을 생략할 수 있으므로, 줄기세포를 포함하지 않는 ‘제 2세대 줄기세포치료제’ 개발의 토대가 될 것으로 평가된다.

최근 초고령화 사회가 도래하면서 대사성 질환과 관절염에 대한 관심과 치료수요가 점차 높아지고 있다. 그 중 당뇨로 인한 피부 궤양은 다리의 절단까지 초래하며, 관절연골의 결손은 관절염을 일으켜 삶의 질을 저하시키는 등 문제요인으로 꼽힌다. 지금까지 이 부문에 대한 많은 연구가 시도 되고 있으나, 적절하고 경제적인 치료 방법은 아직 없는 실정이다.

이진우 교수는 이번 기술개발에 대해 “줄기세포 기술과 임상 현장의 아이디어를 접목된 좋은 예이며, 이번 기술이 피부 궤양의 새로운 치료제 개발 및 관절 연골의 새로운 치료방법에 적용되어 환자들에게 보다 효과적이고 경제적인 치료효과를 제공할 수 있을 것으로 기대한다”라고 설명했다. 이번 기술개발은 교육과학기술부 세포응용연구사업단(단장 : 김동욱 연세대 교수) 및 보건복지부의 보건의료기술개발 중점연구사업의 지원으로 수행됐다.