손경식 회장 사임‥재계 '위기감'

<앵커> 손경식 대한상공회의소 회장이 회장직에서 물러났습니다.

경제민주화법 입법을 두고 정치권과의 갈등의 골이 깊어지고 있는 가운데 재계에는 손 회장이 공백에 대한 위기감이 감돌고 있습니다. 정봉구 기자입니다.

<기자> 손경식 회장이 임기를 1년 반 남기고 대한상공회의소와 서울상공회의소 회장직에서 물러났습니다.

회장단이 만류했지만 이재현 CJ그룹 회장의 공백으로 인한 CJ그룹의 비상경영체제를 이끌기 위한 결정이었습니다.

<인터뷰> 손경식 대한상공회의소 회장
“한 기업의 비상경영체제에 관여하게 됨에 따라 경제단체장의 자리를 계속 지킨다는 것이 단체장으로서의 제 역할을 충실히 수행하는데 장애가 될 수 있다는 생각에서 고심 끝에 결정을 내리게 됐습니다.”

지난 2005년 11월부터 대한상공회의소를 이끌어 온 손경식 회장은 7년 7개월동안 재계의 입장을 대변해왔습니다.

온화하고 합리적인 성격으로 재계는 물론 정부와 정치권으로부터도 신망이 두터웠습니다.

특히 새정부 들어 경제민주화법안 입법을 두고 재계와 정치권의 갈등을 봉합하는 역할을 해왔던 만큼 손 회장의 퇴진으로 재계에 위기감이 번지고 있습니다.

대한상공회의소는 손 회장의 공백을 최소화하기 위해 후임 회장 선출에 속도를 낼 방침입니다.

통상적으로 서울상공회의소 회장이 대한상의 회장까지 겸직하게 되기 때문에 서울상의 부회장 16명 가운데 차기 회장이 결정될 가능성이 높습니다.

유력한 차기 회장으로는 박용만 두산그룹 회장이 거론되고 있습니다.

한국경제TV 정봉구입니다.