60이 넘어서도 청바지를 즐겨 입는 주부 정미선(63세)씨. 운동과 자기 관리를 열심히 하고, 어딜 가나 젊어 보인다는 말을 자주 듣는 이른 바 `꽃노년`이다. 고령화 시대에 접어들면서, 최근 꽃중년(4050) 꽃노년(6075) 신조어가 등장해 세간의 화제다. 자신에게 아낌없이 투자하며 왕성한 활동을 보이며 사회 변화와 소비를 주도하고 있기 때문이다. 홈쇼핑과 백화점에선 이미 이들을 위한 건강 미용상품을 발 빠르게 내놓고 있으며, 시니어 여행상품도 호황이다.
그런데, 젊게 살고 싶은 ‘꽃중년, 꽃노년`이 한결같이 호소하는 골칫거리가 바로 저승 꽃 ‘검버섯’이다. 같은 연령대라도 검버섯이 있는가 여부에 따라 나이가 5~10살 이상 더 들어 보이기 때문이다. 최근 통증이 거의 없고 짧은 시간에 검버섯을 효과적으로 제거하는 레이저 치료법이 등장해 관심을 모으고 있다.
연세스타피부과 김영구원장의 도움으로 최근의 검버섯 해결책을 알아본다.
저승 꽃이라고 불리는 검버섯은 나이가 들면서 생기는 대표적인 색소성 양성 종양이다. 주로 60대 이후 노년층에게서 많이 발생해 저승 꽃이라고 불리기도 하지만, 최근 야외 레저활동이 크게 증가하면서 40대 젊은 층에서도 검버섯 고민이 깊어지고 있다.
검버섯은 주로 이마와 얼굴 목과 같이 피지선이 발달한 부위에 생긴다. 처음에는 작고 옅은 갈색 반점으로 나타나 기미나 주근깨로 오인하기 쉽다. 기미와 다르게 검버섯은 시간이 지날수록 커지고 색이 진해지며, 거뭇하게 주위 피부와 경계가 뚜렷해진다. 방치할 경우 개수도 크게 늘어날 뿐 아니라 크기도 점점 커지기 때문에 조기 치료하는 것이 좋다.
검버섯은 `젠틀맥스 레이저`를 이용하면 효과적으로 해결할 수 있다. 기존에는 크고 두꺼운 검버섯에 높은 강도의 에너지로 치료해 부작용이 생기기도 하고, 너무 낮은 에너지로 시술하면 5회 이상 치료를 반복해야 하는 번거로움이 따랐다. 젠틀맥스를 이용한 레이저 검버섯치료는 피부 깊이 에너지를 전달해 시술횟수를 줄이고 치료 효과를 극대화 시킨 검버섯 치료법이다. 레이저빔 조사 후 곧바로 dynamic cooling device(DCD)라는 효율적인 냉각장치가 작동한다. 따라서 이것의 작동으로 강도 높은 레이저에너지를 병변에 전달해도 표피손상이 적고 1~2회 치료만으로도 검버섯의 개선 효과가 좋다. 치료 후 일부 나타나는 붉은 끼(홍반)는 수 시간 이내로 사라지며, 2-3일 정도에 딱지가 생기는 불편함이 있지만 깊은 병변까지 제거할 수 있다.
임상 치료 결과도 좋다. 연세스타피부과 의료진이 13명의 환자를 대상으로 216개의 검버섯을 젠틀맥스 레이저로 치료한 결과 13명의 환자 중 85%(11명)에서 색소침착 등 부작용이 발생하지 않았으며, 나머지 2명도 저색소침착이 나타났지만 추가 치료 없이 정상적으로 회복됐다. 의료진은 이 임상연구 성과를 2013년 유럽피부과학회지(JEADV / Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology)에 발표했다. 이 논문은 젠틀맥스가 검버섯 치료에 큰 부작용없이 치료효과가 좋다는 사실을 처음으로 입증했다.
연세스타피부과 김영구원장은 "요즘 미용 목적 뿐 아니라 자신감을 갖고 사회활동을 활발하게 하기 위해 검버섯 시술을 받는 시니어 환자들이 늘고 있는 추세"라며 "기존 검버섯 치료에 사용하던 레이저는 색소침착을 유발할 가능성이 컸지만, 젠틀맥스 레이저 치료로 두껍고 큰 검버섯도 1~2회 치료로 효과적으로 개선시킬 수 있다"고 소개했다.
검버섯은 예방은 자외선 차단이 가장 중요하다. 겨울철이라도 외출할 때는 모자와 선글라스를 착용하고, 자외선차단지수 30이상의 제품을 바르는 것이 좋다. 비타민 C는 색소침착을 완화하는 효과가 있고 충분한 수분은 피부가 건조해지는 것을 막아주기 때문에 평소에 충분한 과일과 채소를 섭취해주면 검버섯뿐만 아니라 기미, 주근깨 예방에도 도움이 된다. 또한 충분한 수면을 통해 피부가 스트레스 받지 않도록 하고, 수분섭취량을 늘려서 피부 수분을 유지하는 것도 검버섯 예방에 효과적이다.
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